自从永曜在库房里翻出了火器，心里就藏着事，这东西想来有远见的人都知道，重中之重、绝对不可小觑。
偏偏在这里就是被小觑的，永曜趴在桌案上画来画去，图纸废了好几个，最终放弃了。
他是没法子改造了，但他会摇人。
首先当然去找高斌，害得老人家一口气从心头涌上来，以为六阿哥要囤积兵器，来个玄武门之变。
永曜再三解释，高斌才不知是遗憾还是庆幸地放下了这个念头。
从龙之功啊，这得是多大的荣耀，只要好好用，至少能惠及五世传承。
但这个点造反，一没人，二没物，三逼父，简直是一手好牌打烂了，简称找死。
如今几个皇子里，还不是六阿哥最出挑，等皇帝龙驭宾天，平稳过渡才是良策。
高斌一边想着，一边惋惜地回答：“不行，这火器虽使用不便，但可远程取人性命，真会用的人能比弓箭连弩还厉害，皇上严禁私下流通此物。”
永曜叹气，好吧，他去造办处瞧瞧，嗯，只进了大门守卫的小房间，被哄小孩儿似的喂了一桌茶点，至于进去嘛……
主事笑眯眯道：“阿哥想玩什么，奴才这里珐琅舆图自鸣钟等物应有尽有，尽可给阿哥赏玩，只这火器，实在危险，不可擅用。”
跑来跑去，还得去找皇帝。
如今后宫老人凋零，高曦月一人独大，高家家风越加严谨，皇子又一个接一个犯错，唯剩永曜和永琪可盼。
涉及火器这类威胁安全的东西，不是没办法，永曜真不想去找皇帝，免得他犯疑心病。
还好，永曜去时，皇帝心情甚佳，还有闲心叫永曜留下一同用膳。
永曜自然应了，养心殿的伙食可比撷芳殿好上几等。
皇帝亲自动手，给儿子夹了鱼腹处好大一块鱼肉，又仔细挑了大刺，这才夹进永曜的碗中。
皇帝笑呵呵道：“你和永琪两个缠人的，自从去了尚书房读书，似乎许久没有来养心殿缠着朕了，可见读书明理，倒叫你们自矜许多。”
永曜礼尚往来，努力夹了一块荔枝鸭肉送过去，扬起笑道：“才不是呢，是儿臣长大了知道皇阿玛辛苦，不想打扰皇阿玛处理事务才对。皇阿玛近日好吗，最近天热，您有没有贪凉犯咳嗽？还有……”
关心完皇帝身体，再说一说自己，“儿臣读书读得可好了，您尽管问，儿臣保证答对……”
皇帝心情大好，难得温馨的日常对话竟是许久没有听过了。
皇帝也不讲究规矩了，挥退进忠，自己动手又给永曜挑起鱼刺。
永曜吃了个半饱，眼看着气氛愈加轻松，永曜抬眼直视着皇帝，以一种惊喜的口吻道：“皇阿玛，儿臣知道你许久没有召我们查问功课，就是因为外面在打仗，儿臣正好在库房翻到一件好东西，是叫火器，送给皇阿玛用，咱们多攒些，一定能解决难题！”
永曜说着，全松适时上前送上那把火器。
皇帝见了，失笑道：“这是多少年前的东西，竟叫你翻出来了。”
皇帝感动于永曜总是为他排忧解难，虽然派不上实际用场，但儿子一番好心，他也不想打击。
于是颇有耐心地解释了：在草原上作战，恐怕对手一箭接一箭把人射死了，火药还在上膛呢。
永曜恍然大悟，随即道：“但咱们可以改嘛，一开始还没有连弩呢，可改良之后，是极厉害的武器，皇阿玛试一试吧，咱们人才济济，总有人能想出法子！”
皇帝向来对火铳不加重视，人人都知道火器威力远大于冷兵器，可此刻实际应用却恰恰相反，远不及刀剑管用。
就是大炮，体型笨重、搬运困难不说，杀伤力也不如想象中给力，除却开山之外，战场上只有敌方大军成团冲刺时，才能派上大用场。
比如这次大金川战事，火器营也去了，效果嘛，形同鸡肋。
皇帝正要拒绝，却听永曜突然开口叹息，“要是八弟能提前接种牛痘就好了……”
皇帝身体一震，目光有些无神，他一想起那个早夭的嫡子，心头便是剧痛。
“永琮……”
是了，若他在永曜第一次谈起那个不切实际的念头时真去留心了，说不定，那一年的天花早可以消弭于无形。
世人夸本朝得天之幸、明君在世的时候，他不止一次想过，若能早些，何至于此！
永琮何至于早逝。
还是钦天监有言，必先有大疫，才可使牛痘出世的说法让皇帝放下了这个心思，不再去想。
如今永曜再提另一桩事，皇帝犹豫许久，终是缓缓道：“造办处在圣祖年间，造过自来火铳，倒是颇为便利，只可惜实战还是不行，既然你想试试，也好，朕拨几个人，督促造办处给个章程出来。”
皇帝摇头道：“不过嘛，你说的为金川战事献力怕是用不上了。”
永曜得了准话，立马恢复笑脸，不再戳皇帝痛处，甜甜道：“咱们先试着，早晚能用上，对了，皇阿玛，造火器的时候儿臣能去瞧瞧嘛，说不定还有能用上儿臣的地方。”
对这件小事，皇帝倒是无所谓，点头道：“行，你去督办，也能让手下人长长心思，不要怠慢。”
说罢，皇帝还沉浸在两个嫡子都没保住的痛苦中，他像是累了一样，搁下汤碗摆手。
永曜自然告退了。
出了养心殿，永曜一改担忧的表情，颇为高兴地轻轻哼起歌来，皇帝痛苦一时，造福子孙后代嘛。
永曜正站在殿前思索，他打算光明正大走进造办处火器所大门，进忠紧跟着出来了，见永曜还在，有些尴尬道：“皇上让奴才去请何贵人来。”
永曜无语，他想错了，哪有什么皇帝痛苦一时，他不高兴，自有人来哄他高兴。
这人还得是个绝世佳人，既美貌又温顺，连年老色衰的如懿都少见了。
说起何贵人，能得皇帝盛宠的自然不是一般美人，何贵人琼鼻朱唇，冰肌玉骨，相貌体态已是不凡，更为特殊的是她眉间似乎天然略带一丝哀愁，再一蹙眉，便如西子捧心一般令人心醉。
只可惜，外表这样美的女子只瞒了皇帝几月，便暴露了自己略不爱看书读词的本性，惹得皇帝嫌她庸俗。
对此何贵人有话要说，她是不爱读书，可她真识字啊。
皇帝稍有兴致就要写诗，那日她不过是兴致来了，在头上新簪了一串紫藤花，皇帝见了眼前一亮，开口就说什么一朵两朵三四朵，五朵六朵七八朵，还要让她评鉴。
何贵人绞尽脑汁也只能夸一句花开得挺多。
经此一遭，皇帝便认定她这人村俗之气浓厚，虽然不减宠爱，但到底眼底带了些微妙的嫌弃。
受害者不止何贵人一个，永曜也遭了毒手，还好他习惯了皇帝时不时的自写诗抽查，硬是写了一篇小作文夸夸，从创意夸到用词，艰难过了这一关。
没叫皇帝去折磨高曦月。
说回这次的火器，永曜得了口谕，自然是大摇大摆走进造办处最机密的地方。
造办处业务很多，虽然也在继续研究火器，但多年没有进程，专门负责这项的工匠们光拿着吃嚼，甚至能得闲去给甲作弓作等处帮忙，真正能大量制造火器的人手在兵部，这也是皇帝能随意给永耀开后门的原因。
新官上任三把火，永曜头一件事就是把整个炮枪处清理一番，点清人数，盘点库存和资料，倒真找到一个惊喜。
“听说你是戴梓的徒弟？”
缩在后头的小官张伊被迫站出来，戴梓虽是火药能臣，造物颇多，可他后来因为勾结东洋的罪名被流放了，纵使心里佩服，他也不敢当众和他一伙。
张伊连忙摇头道：“回禀六阿哥，非也，非也，微臣只是研习过此人遗留下来的书册，对火铳略通些，不敢妄言师徒。”
永曜自动忽视了他的话，问道：“既然是书上徒弟，你应该能造个器物出来看看吧？有没有把握造得比兵部那些人厉害？”
张伊疯狂摆手，“……不行的，微臣只会纸上写写，材料不行，没有精度，徒手打造肯定比不过那些大人们。”
永曜在他桌子上翻来翻去，这桌子挤在拐角，他一碰，靠墙的灰屑簌簌落下。
永曜在一堆杂物中翻到了一叠厚厚的纸张，不免抬头觑他一眼，嘴上说不行，图纸都画出来了嘛，还会徒手打造，这人不会私底下搓出过手枪吧……
行，就你了！
“什么时候能造出来？不要单发火铳，要连珠的。”
张伊吓得原地一跳。
“连、连珠炮？真不行，六阿哥啊，这东西连戴师傅都只是个想法，微臣顶多做个上膛更快些的火器。”
永曜若有所思，这下彻底不能放了这个人了，“你这不是能做嘛，先干再说！”
张伊嘴唇一张一合，说不出话来。
永曜开门见山道：“不止炮枪处，铸炉所的熔炉材料随你取用，要是缺人手，我给你找，没思路，我去兵部给你抢样本回来研究，连珠火铳是结果，之间只要有进程，我给你请功，官职厚赏样样俱全！”
他道：“如何？”
眼瞧着其他人都快要忍不住出来主动请缨了，张伊却沉默不语，很严肃地板起脸思考。
永曜也不催他，慢悠悠翻着图纸，心中激荡不已，捞到宝了。
似乎过了很长一段时间，张伊动了动嘴，“其他微臣可以不要，只求此器不要用在百姓身上。”
他偷偷觑了觑六阿哥的神情，鼓起勇气说“还有，微臣想给戴师傅申冤……倒也不用现在，等微臣立了功劳，阿哥帮忙说说情就行……”
永曜微微挑眉，“第二个可以，第一个我不能保证，但在我手下，它造出来枪口只会对准同样拿着武器的人。”
张伊神色渐渐坚定起来，“好，微臣愿为六阿哥效命。”
善用人者为上位者，张伊虽说婉拒了条件，但千金买马骨嘛，永曜都给他安排上了，还特意给内务府打了个招呼，造办处如今张伊最大，他有要求，须得首先满足。
有这么大一个活招牌在，不必永曜开始招人，先有不少人心意摇动，主动投奔。
张伊这人一旦开始忙起来根本顾不上挑人帮忙，或者说他只有研究那根弦在，完全不会管人。
只得永曜抽出空，时时过来帮忙筛选人，饶是如此，进度依旧缓慢。
永曜倒不是很急，不论什么研究项目投钱进去总不是立刻就有成效的，更何况火铳早被搁下数年没有进程了。
永曜安顿好这边后，就撇在一旁等待了。
实在是他这些天忙得焦头烂额，连马术功夫都耽误了，武师傅们虽不敢多说什么，但皇帝和高曦月知道后，都召他过去关心，一来二去被说得实在头晕。
永曜回归正常生活后，终于发觉了按服对家的好处。
当日被剥夺部分政治权利终身的永璜永璋不用多说，心情郁郁，都不怎么好过。
永璜得了皇帝饶恕，心里虽计较皇帝偏心孝贤皇后，不肯为他额娘讨说法，但到底知道皇后就是皇后，更何况是已经身死的皇后，天然带着光环。
大福晋也在劝他宽心，再多说也不过是消磨父子间的情分，永璜幽幽一叹，是啊，事到如今也只有认了。
永璋则差些，往日在尚书房嚣张的姿态没了，好几日滴水未进，还是纯贵妃抹着泪亲自喂他吃食，才让他缓过劲。
永珹没了生母，整个人都变了一副脾性，沉默寡言，功课倒是一如既往，太傅提问时，思绪学识不减当初。
看着少了自大，多了沉稳，皇帝难得夸了他越发稳重。
可叫永曜来说，永珹像幽灵一样在他们身后飘荡，盯着却不说话，很有些被阴暗注视的感觉。
总的来说，兄弟们一消停，永曜的生活质量直线上升，例如在马场上跑马时不必吃土了，骑术因此大为长进。
木兰秋狩时还捉住了好几只傻狍子。