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进入二月份后,虽然天气依然比较寒冷,但是春意渐渐显现出来。

万物开始复苏,西北的原野上已经出现了昂然的绿色。

在阿尔达通往隔壁领地拉纳卡的道路上,一队人马正在策马奔驰。

“说实话,比起绿色温暖的春天,我还是喜欢白雪皑皑的冬天。”

保罗向一旁的麦隆抱怨道:“只可惜这么美好的季节过得太快了。”

“你不是在开玩笑吧,保罗?”

麦隆感到惊讶,西北的冬天对于这里的居民而言可是一大难关,每年都会有很多贫苦人家的人被冻死。

“冬天越漫长,冻死的平民就会越多!想不到你身为一方领主竟然说出这种话!”

“啊,我道歉,我的话确实不太恰当。我向你保证,以后冬天将会褪去它的严酷,变成一个温暖美丽的季节。”

随着高炉炼铁的展开,保罗计划增加煤炭的产量以用于制造焦炭。不过挖出来的煤不仅仅用于炼铁,还将以低廉的价格出售给平民。

“先说说这次普莱斯·帕克伯爵邀请我们是为了什么事吧,你有什么看法呢?”

“无非就是想要我们手上的技术呗,公爵大人生日的时候不是说好了回去后慢慢谈吗?”

“我倒是觉得可能会有别的事情……”

……

众人在傍晚的时候抵达了帕克家族的城堡,普莱斯·帕克伯爵把保罗和麦隆赢了进去。

一番寒暄之后,伯爵先给他们安排了客服,稍微休息了一阵,然后由派人请他们一起享用晚餐。

“帕克大人,不知道邀请我们到您的城堡里是为了什么事呢?”

保罗和麦隆收到的心中只说是有要事相商,却没有点明是什么。

“咳!保罗,麦隆,我也算是你们的长辈了,就占个便宜直接喊你们的名字了。我找你们来是为了公爵继承人的事情,你们也知道了,费迪南德公爵已经指定了肯特伯爵作为继承人,你们对此有什么看法?”

“看法?”

保罗和麦隆对视一眼,猜不透老伯爵是什么意思。

就在保罗还是考虑该怎么回话的时候,一旁的麦隆先出声了。

只听他义愤填膺地说:“我个人是持悲观态度的。那个马尔茨·肯特不是什么好人,一点都没有高级贵族的风范,去年还打算敲诈我们并差点挥兵打过来,虽然后来不知道为什么没有动手,但是我们已经结下梁子了。想必帕克大人也知道,他之前就仗着公爵大人的宠信嚣张跋扈,搞得西北众领主们敢怒不敢言,以后他当了公爵,一定会更加过分的。”

把保罗听得冷汗直流,想阻止却又来不及了。

哎呦喂,我的好哥哥唉,你的嘴巴也太快了吧,万一这个普莱斯·帕克跟马尔茨·肯特是同伙怎么办,万一他是在肯特伯爵的授意下探探我们的口风怎么办?

啊~外面不会埋伏着五百刀斧手什么的吧?就等着帕克伯爵摔杯子了。

他略微紧张地看着老伯爵,普莱斯脸上的表情没有什么变化,也没有摔杯子,只是在一个劲儿地抚摸着自己花白的胡子。

在保罗忐忑地等待了将近一分钟后,普莱斯终于说话了:“麦隆的这番话甚得我心啊,我也觉得马尔茨·肯特成为公爵对我们而言不是什么好事。”

老伯爵一脸严肃地说:“特别是我们这些直属王室的封臣。”

“帕克大人这是什么意思?”

“让我为你们引见一个人。子爵先生,请进来吧。”

普莱斯边说边使劲地拍了拍手。

一个人影从走廊的拐角处闪出,向他们这边走来。

保罗和麦隆大吃一惊,来者竟然是费迪南德公爵的弟弟——亨利·费迪南德子爵。

他不是被自己的哥哥关到地牢里去了吗?怎么会出现在这里?难道兄弟俩已经和好了?

“这……”

保罗满头问号地看着普莱斯。

普莱斯向亨利说道:“子爵先生,这两位确实都是和马尔茨·肯特站不到一起的人,去年阿尔达和埃姆登差点发生战争的事情想必您也有所耳闻,您就跟他们说说发生了什么事吧。”

比之公爵生日宴会的时候,亨利·费迪南德消瘦了许多,脸上却多了几分坚毅。他先向保罗和麦隆行了一礼,然后急匆匆地说:

“二位伯爵大人,马尔茨·肯特在计划着背叛王国!”

“背叛王国?”

保罗和麦隆双双吃了一惊,我靠,信息量好大啊。

“您的意思是,他是要像贾尔斯那样发送叛乱?”

“是的,他一定是这样计划的。”

“子爵又是从何得知?这种事情不应该先禀告您的兄长吗,让他剥夺马尔茨·肯特的继承人身份,然后逮捕他?”

保罗有点不敢相信,虽说肯特家族在西北横行霸道,但撑死也就是个伯爵啊,对上王国政府压根没什么胜算。

哦,或许他继承了公爵之位后就有一定的资本了,但是要是费迪南德公爵知道了他的图谋,还会……等等,莫非要发动叛乱的是费迪南德公爵?马尔茨·肯特不是他手下最得力的马仔吗?

保罗看着亨利子爵,如果真是这样的话,这家伙莫非是要大义灭亲,告发自己的兄长?

只见亨利子爵脸上涌出悲凉之意,“这件事就是我哥哥告诉我的,而我的哥哥——堂堂的西北公爵,已经被马尔茨·肯特这个小人控制住了。”

保罗和麦隆大体上明白是怎么回事了。费迪南德公爵被马尔茨通过某种方式控制,并洞悉了他意图谋反的野心,悄悄地通知了弟弟亨利子爵,然后子爵就跑出来向其他领主揭露马尔茨。

当然这是建立在亨利子爵没有说谎的前提下,现在尚有很多疑点没有搞清楚,比如什么手段能够让堂堂一个公爵俯首听命,即使在生日宴会上当着那么领主的面也不敢声张,只能悄悄地通知自己的弟弟,还有就是亨利子爵是怎么跑出来的。

似乎已经猜到了保罗等人的疑问,亨利掏出一张纸交给他。

“这是我哥哥的亲笔信,二位看一看吧。”