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“就是这样,请您务必将我们的请求转达给格来曼伯爵。”

乔·福斯特侯爵正在自己的书房里,招待着一位贵客。

客人的名字叫做弗里德里希·李斯特,他们之前见过几次面,那时的李斯特还是西北海湾托德船行在角湾的商务代表,福斯特家族与之有生意上的往来。

但现在的李斯特已经是保罗·格来曼伯爵这位西北海湾最强大领主的官方代表了,他们之间谈论的内容也不仅仅是普通的生意。

“我会忠实地转达您的意图,侯爵大人。”

李斯特恭敬的对福斯特说。

尽管已经不是第一次,但他心里还是涌动着对格来曼伯爵的无限感激之情,以前因为船行的生意来福斯特家族的宅邸时,接待他的往往是福斯特家族负责某管理某部分生意的普通人,真正的家主乔·福斯特是难得一见的。

仅有那几次见面,或许应该称之为谒见才对。

李斯特记得,那时的公爵大人高高在上,自己在他面前不过是不起眼到极致的小人物,卑微至极。

而现在的自己却被公爵大人以礼相待,还是在他私密的书房中。

福斯特侯爵微笑着问道:“不知道……格来曼伯爵大人对于这场发生在角湾的战争抱有什么态度?”

“态度?”李斯特回应道,“我的伯爵对于饱受压迫的沿海人民抱有同情。”

“哦,那就好。”侯爵似乎比较满意,“如果可能得话,他愿意派遣军队来襄助这场正义的战争吗?”

“派兵?不不不不!”李斯特把头摇成了拨浪鼓,“格来曼伯爵是奥尔多的领主,无论他个人在感情上如何偏向,都无法绕过王国这一层面。伯爵大人对王国的忠诚是母庸置疑的。”

“哦,当然!”福斯特侯爵摆摆手,“我们绝无让格来曼伯爵做出任何僭越举动的意思。但是……”

他微笑着说:“我听说有一支受雇于格来曼伯爵的佣兵正驻扎在角湾,就在狮子角上。”

“您的意思是?”

“相对于传统的军队而言,佣兵是一种相当灵活的工具,不是吗?何况我听闻那支佣兵本就是由角湾人组成的。好吧,我们能向伯爵租下这一支军队吗?”

“如果格来曼伯爵同意的话,应该是没问题的。只是,我有些不解。”

李斯特面带疑惑地问:“我们的佣兵在本地招募了一些新成员后才两千余人,恕我无礼,同盟军队的兵员已经贵乏到连这两千人都感兴趣的程度了吗?”

“哦,当然不是。”福斯特侯爵斩钉截铁地回答,“当然没有到那种程度,虽然我们最近……有些不顺利,但我们的金库和人力都是充裕的。只是……”

他笑了笑,“我们总得为最坏的情况做打算。希望你们的佣兵团那个时候能够更加地壮大。”

在李斯特起身要离开的时候,福斯特侯爵突然喊住了他。

“李斯特先生,教廷和你们接触过吗?”

“据我所知,没有。”

“那就好,请容我稍微提醒您一下,角湾教会和柯林斯等国,他们是极端地保守和落后的,从之前旷日持久的猎巫运动就能看出来。如果让他们占据了整个角湾,那这一片土地将会陷入持久的衰退,繁荣的城市将会变得死气沉沉,我想向来支持商业的格来曼伯爵一定不会喜欢那种场景。”

李斯特点了点头,“我将谨记您的提醒,福斯特大人。”

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“哦,我的天哪!赛维亚,你知道吗,我刚刚又面对了一次福斯特侯爵大人,从头到尾不卑不亢。”

一回到马车上,李斯特就迫不及待地向在里面等他的赛维亚炫耀。尽管因为租借狮子角的原因,他已经作为格来曼家族的使节与评议会的诸多大人物打过交道。

但那个时候没有一位美女可以供他倾诉。

“是吗?那你可真厉害啊,李——斯——特——大——人。”

赛维亚故意拖了长腔来“恭维”他。

但她马上问道,“角湾同盟的局势怎么样?侯爵大人有透露吗?”

作为新教军的主力,角湾同盟很大程度上代表着整个新教国家联盟的态势。

李斯特说:“这场战争还有的打,同盟的家底很厚,既有钱又有人。”

虽然福斯特侯爵一定程度上流露出悲观,甚至已经做好了从外国雇佣军队的准备——这个李斯特没有对赛维亚说,赛维亚又不是他的同事,总不能什么都跟她说吧。

“该死的!”赛维亚恨恨地说,“真是一帮废物!明明已经打到那么远了,眼看就能摘下柯林斯这个大桃子了。”

虽然角湾同盟对施法者的态度尚不明朗,但是只要能狠狠地挥舞拳头揍教会,赛维亚就为他的胜利感到高兴,为他的失败感到沮丧。

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在通往戈恩的大路上,一支大军正在步履坚定地行军。

他们就是所谓的护教军,一支在角湾教会的号召下,主要由角湾内陆国所组建的、专门对方新教联盟的大军。

此时这支部队的统帅韦伯斯特正在骑在马背上随着部队行进,脑中细细思考着下一步的作战计划。

韦伯斯特是受教廷派遣,领着教廷军队来解救护教军困局的人,作战经验十分丰富。

抵达角湾后,他将自己带来的军队与原本的护教军合编,组成了一支新的护教军。

有人骑着快马赶了上来。

“将军,新一批的军械补给到了,请您签一下字。”

“终于到了。”韦伯斯特反应过来,接过对方递过来的羊皮纸和鹅毛笔,草草地签上自己的名字。

“将军!”来人用万分崇拜的目光看着他,“恭喜您打了一场大胜仗,一举洗刷了北路军队失败所带来的耻辱。角湾人,我是说那些虔诚的角湾信徒,都在感谢我们呢。”

北路军队失败,是指护教军队绕道中立邦国进攻北边沿海国家,最终却带尹顿公国的海德拉附近遭遇惨败的事情。

“谢谢!但是我要提醒的是。”韦伯斯特看着来着,“我们刚获得的胜利,依赖于那些量大管饱的军械,如果想继续获得这样的胜利,还请后方的老爷们务必上心。”