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新教军队在莫尔堡战败的消息如同一阵旋风一般刮过了角湾。

他们仅仅差一步就能抵达柯林斯城,但是受阻了,战败了,撤退了,一如当时从通过北方中立城邦迂回进攻尹顿的护教军。

而教廷对角湾教会正式出手相助,也再一次扭转了这场战争的局势,仿佛又回到了一年前护教军气势如虹的那个时刻。

“光明之主会惩罚你们每一个人的!”

在角湾同盟的评议会上,许久未曾见过人影的西蒙斯议员再次出现于会场之上。

他是光明之主的忠诚信徒,这倒没什么,这里的人都敢拍着胸脯说自己是光明之主的忠实信徒。

只不过西蒙斯议员是旧教派那一边的。

“天父的威无所不至,他的军队正在一步步地逼近我们,迟早会净化这片罪恶的土地。”

“忏悔吧,迷途的羔羊们,现在还不晚,让我们重新投入天父仁慈的怀抱。”

在沿海诸国中,仍旧支持角湾教会的不在少数,新教军队占优势时,他们的言论被压制了,现在新教军队处于劣势了,他们又一个个崭露头角起来。

这其中不乏能够对高层产生重大影响的大人物,比如角湾同盟评议会里的西蒙斯议员。

“可耻的言论!”

贺拉斯立刻站起来,对着西蒙斯大加批判。

“这个混蛋是让我们向敌人投降!投降?我的天哪,诸位想想自己姓氏上的荣耀,能够让自己干出这么可耻的事情吗?”

“我们角湾同盟立国以来,大小战争打了多少仗?哪一次会屈膝向敌人投降过?难道这次的敌人换成教会就不一样了,是教会主动站到了我们敌人的一方。”

“我们只不过是打了一场败仗而已,敌人的脚步离我们的国土还远着呢!”

“收拢军队,征收新兵,添置各种军械,同盟数百年来积累的财富现在派上用场了!虽然花钱很让人心疼,但是如果我们能够赢得战争,那么战争中的开销将会以十倍、百倍的利润返回我们的金库!”

……

在贺拉斯言论的鼓动之下,整个评议会立刻躁动起来。

“决战到底!”“死战不退!”“打倒叛徒!”

各种激情澎湃的口号不绝于耳。

“你们执迷不悟!你们有罪!你们无法获得神的宽恕!”

西蒙斯没有放弃,继续大吼大叫,但他的声音被主战的口号所淹没。

“去死吧!叛徒!”

贺拉斯凑上去给了西蒙斯议员狠狠的一拳,把他打了个满脸开花。

“贺拉斯,你是地狱里的魔鬼派来蛊惑人心的!”恼羞成怒的西蒙斯刚要反击,就被其他人扯住了衣袖。

在贺拉斯的鼓动下,周围的人纷纷出手,你一拳我一脚让西蒙斯受尽皮肉之苦。

会场上起了骚乱,负责维持秩序的警卫们立刻冲了进来,将众人拉住。

鼻青脸肿的西蒙斯议员很快被人带离了会场,他走的时候仍然高呼各种让大家败兴的言论。

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“你太冲动了!贺拉斯!”

在自己的办公室中,议长马库斯铁青着脸面,训斥贺拉斯。

会场上起骚乱的时候,马库斯没有在场,未能及时制止它的发生。

“议长大人。”贺拉斯为自己辩解,“在现在这种局势下,西蒙斯竟然散布失败言论,打击我们的士气。我打他都是轻的,他应该被送上绞刑架,或者被摁在铡刀上,随便哪个都行,就是别让他再浪费同盟的食物和水了!”

马库斯面色严肃,摇着头说:“其他人可以,但是对于评议会成员不行。”

角湾同盟是贵族共治的制度,每一位评议会的成员都是当年建立同盟的那批大家族的血脉传人,这么长的时间来,既没有增加,也没有减少。

评议会里的贵族在国家内享有各种各样的特权,无论是经济上还是政治上,他们都是高人一等的。

其中就包括对于死刑的豁免,评议会成员无论是犯了多么不可饶恕的错误,最大的惩罚也不过是被褫夺议员资格而已,然后在他的家族血脉中再挑选一个人填补他的空位。

当然,被褫夺席位的议员,如果再犯有什么错误,那可就保不准会有什么惩罚了。

历代的评议会成员们忠实地维护了这个制度,这让同盟内部的政治斗争看上去没有其他国家那样的腥风血雨,相对稳定的政治局面为良好的商业环境打下了基础,这才造就了角湾同盟上百年的繁荣。

马库斯议长正待要继续批评贺拉斯,从门外传来了敲门声。

“请进!”

进来的是乔·福斯特议员。

他进来后的第一句话是,“感谢光明之主,根据最新的消息,他们暂时在戈恩站稳了脚跟。”

马库斯松了一口气,福斯特说得是前线军队的事,这几天来同盟的军队在连连败退,每天收到的消息都是这样,现在终于止住了后腿的脚步。

“但也只是暂时,护教军可能也在暂时修整,所以才没有继续追上来。”

福斯特接下来的话说明局势仍旧十分严峻。

“让他们抓紧时间组织防御,如果戈恩不利于阻击的话,可以主动再撤一步挑个好地方,但无论如何不能让护教军进入同盟境内。”

“对了,你的儿子怎么样了?他没事吧?”

“哦,天父保佑,那小子还好。”

马库斯忧心忡忡,也没心思再训斥贺拉斯议员了。

他让两人坐下来,商量针对眼下局势的对策。

经过一连串的败退,军队的损失很大,补充新兵是重中之重。

福斯特侯爵满面忧愁地说:“我们的人力还算是充裕,再征收一批新兵应该不成问题,但是军械方面——武器、盔甲等等,损耗是很大的,单凭借同盟的生产能力是补不齐的。”

“哦,既然如此,那我们得再往西北海湾跑一趟了。正如贺拉斯所说的,角湾同盟上百年积累的财富是派上用场的时候了。”

“好吧,我马上派人再跑一趟,我想那位伯爵会很高兴。”

福斯特有些无奈。