张铁一下子就答应冒着生命危险帮忙，是在柯宁微意料之外的。
他看着年岁并不大，竟然将生死置之度外了吗？
柯宁微找来狱卒，才了解到一些事情。
原来他是城中的乞儿，靠坑蒙拐骗偷抢为生。经常和别的乞丐抢吃的，就这还吃了上顿没下顿的。
冬天刚来的时候，乞丐也知道要屯点过冬的粮食。
饭馆跑堂的小二施舍给张铁三个客人吃了一半的馒头，他想藏起来留着以后吃，却被一直欺负他的乞丐抢走了。
这个乞丐是这一片的小头头，总是欺负张铁。
张铁这次再也忍不了了，趁着那人转身之际，一棍子敲在了他的头上。那人当场就死了。
张铁故意杀人，被判明年秋天斩首。
柯宁微叹了口气，张铁固然有错，那个欺负别人的乞丐也算是咎由自取。只不过这样一个十四岁的孩子，无人管教，一时之间走了偏路，实在可怜。
好在他愿意帮着柯宁微做火药实验，若是成功了，放他一条生路也无妨。
柯宁微知道另外两个死刑犯也愿意参与实验，面色倒是淡淡的，只是遵守承诺，“明天给他们吃肉吧。”
第二天，三个人的早饭是红薯米粥配炒五花肉。
虽然比不上昨天的烧鸡，但也是非常不错的伙食了，普通士兵甚至百夫长都没有这个待遇。
吃了饭，三个人就被带到了柯宁微面前。
“你们现在还有反悔的机会，我就当请你们吃了一顿饭。但若是告知你们具体要做事的具体过程，你们就没机会反悔了。”
矮小男子聪明的很，一下子就听出来了，“难道您要告诉我们一个秘方？”
柯宁微点头，“确实是秘方。”
矮小男子名叫田大牛，“我不会反悔的。”
张铁也点头道，“我不反悔。”
猥琐男子叫孙昌，也附和道，“不反悔不反悔。”
“好，你们要做的东西是火药。”
“什么？”孙昌大吃一惊，“就是那个会炸死人的东西？”
“是。”柯宁微向他们确认。
“我不干了不干了。”他作势要走。
柯宁微不拦着他，反倒是说道，“你可以走，但你已经知道了我要做什么，原城的牢房你是回不去了。这样，矿场还需要人，你就去山上挖矿吧。等明年秋天，我再让人把你接回来处斩。”
孙昌迈出去的步伐收了回来。他哭丧着脸，十分不情愿道，“那我还是留下来吧。”
他之前可是听说挖矿特别累，一天下来胳膊都抬不起来了。关键是挖矿了也不能活下去，明年还得再接回来处斩，将军她是魔鬼吗？
“你们俩呢？走吗？”
两人齐齐摇头，“不走。”
柯宁微很是满意，“放心吧，之前对你们的承诺仍然有效。只要你们能帮我试验出火药的最佳配比，你们就可以免去一死，在军营中戴罪立功。而且这段时间内，可以天天有肉吃。”
在军营内实验不太方便，柯宁微让人找了一个军营外几里地的僻静荒地。
这里修建了几间屋子，外面方圆二里地都用高高的围墙围了起来，免得有人窥探里面的动静。
这几间屋子，其中三间都是库房，分别存放着三种主要原料。
三种原料若是放在一起，非常容易爆炸。为了安全，必须分开存放。
每次使用时，再派人拿取即可。
“之后你们三个人，吃住都在基地，不能踏出基地一步。听见了吗？”
“是，将军。”
“好，那接下来，你们听我吩咐。每个人分别去三个仓库取一斤硝石粉末，一斤硫磺，一斤木炭粉末来。各自拿各自的，不要相互帮忙。称完之后包起来，带到外面来。”
三人立即走进仓库开始忙活。
不多时，每人带了三个纸包出来。
外面的空地上，分别有三张矮桌，每张矮桌距离有十米左右。
矮桌上放着一把更精致的小秤，还有十几根细细的麻绳。
“张铁，你把三样东西各称二两，然后均匀混合在一起。大牛，你称二两硝石粉末，二两硫磺，二两一钱的炭粉出来，混合在一起。孙昌，你也是二两硝石粉末和硫磺，再称二两二钱的炭粉混合在一起。”
等三人都完成后，柯宁微继续指挥道，“你们拿上麻绳，将麻绳的一段放在纸包里，另外一段延伸出来。一会儿需要你们点燃麻绳。”
三人互相看了看，有些害怕。
柯宁微怒其不争，“这麻绳一米长呢，要烧过去要好久，足够你们跑到一百米米开外了。你们怕啥？”
三人这才照做。
每人手中都有一个火折子，他们按照柯宁微的吩咐将麻绳点燃，火苗曲曲折折地燃烧到了纸包上。
一时间，“砰砰砰”连着三声响雷，传到众人耳边。远处冒出一股白色烟雾，十分呛人。
“你们觉得这三种哪一种威力最大？”
孙昌瞅了瞅另外两人，“好像是我的。”
“看来木炭增加能增加火药的威力。那接下来，你们分别增加不同分量的硝石，让我看看情况。”
第二轮实验开始了。
“硝石粉末增加了，威力似乎并没有变化。接下来看看硫磺的比例增加是否会影响威力。”
第三轮实验开始了。
三次控制变量法的实验下来，柯宁微基本已经可以断定，增加木炭粉末，减少硫磺，可以增强火药的威力。但这种增加或者减少肯定不是无限制的，必须有一个临界值。
接下来，柯宁微要做的就是通过控制变量法，找出这两个临界值。
二两的硝石配多少硝石粉末和多少木炭才能让火药威力最大。
经过上百次实验之后，柯宁微终于弄清楚了三者之间的比例，一两的硫磺+二两的硝石粉末+三两的炭粉，这才是最好威力也最大的配比。
“实验了两天，终于找到了最好的配比。”，孙昌长舒一口气，眼睛里是掩饰不住的雀跃，“将军，可以饶恕我们了吧。”
“想的怪美。”