朝着记忆中那个身影出现过的方向，埃克斯快步的追上去，进入了两个商铺中间的一条阴暗的巷道里。
马鲁纳斯这座城市与邓格拉尼斯的古朴厚重不同，这里的建筑多为双层的楼房为主，并且建筑间隔离得都比较近，所以总是显得街巷异常的拥挤。
即使白天艳阳高照的时候，阳光都很难投射进巷子里，就更不用说现在已是傍晚，贸然闯入阴影中的埃克斯，顿时感觉到眼前一暗，一时间有些不能适应，就连远处的巷道也成了一片漆黑。
仿佛闯入了另一个世界一般，回头看去，外界的光亮像是被某个无形的存在挡在了巷口处，与内部的黑暗泾渭分明的分隔开来。
埃克斯心底升起了一丝不安，并且随着逐渐的深入，那种感觉变得愈发的强烈。
这种警觉让他的脚步略微的顿了那么一下，但想要找到西米尔的渴望还是催促着他，毅然决然的迈步继续向前。
随着逐渐的深入，眼睛也开始适应了阴暗的环境，这让埃克斯的心情放松了不少，大雨过后，路上满是泥泞，他一边躲避着地上的水坑，一边不断观察着周围。
自然灾害导致了暴民动乱的同时，也让城市中许多家庭破产并且流离失所，这种阴暗的巷道自然就成为了他们的聚集的地方。
巷子边上，骨瘦如柴的老弱病残们，一动不动地蜷缩在房屋外墙的角落里，毫不在意屁股下面的那些脏兮兮的黑色泥巴，衣不裹体的人们被污垢覆盖得几乎已经看不出个人样，是生是死都无法辨别。
短短的一段路程，让埃克斯见到了比邓格拉尼斯整个城市加起来都还要多的乞丐。
这种如同人间地狱，只有在荧幕上才能看到的恶劣场面，让一个来自异世界的，生在新社会，长在和谐中的四有青年，感受了来自灵魂深处的颤栗。
仿佛又回到了革耳塞戈斯堡外的那天夜里，高举着血腥和罪恶，他亲手打开了炼狱之门……
“大人，行行好吧。”终于，一个跪伏在泥泞里的老乞丐，鼓起他近乎所有的勇气，仰视着面前这个穿着贵族服饰的年轻人，颤抖着的声音发出了一声极其微弱的祈求。
但这一声祈求，就像是落入水中的石块一样，在平静的水面上掀起了波澜。
“行行好吧……”
“大人……”
“给点吃的吧……”
周围越来越多的，被泥巴裹得如同石质雕塑的难民们，如同突然复活般，一个个都动了起来，接二连三的朝埃克斯站着的位置聚集着。
埃克斯彻底蒙了，刚从过去不堪的记忆中回过神来，紧接着就是这种渗人的场景。
他有些不知所措，想要拔腿离去的同时，心底又渴望着做些什么，不知不觉中手已经摸在了腰间的钱袋上。
就在他低头看向解下的钱袋，准备给这些乞丐们施舍钱币时，突然感觉到后颈一麻，紧接着眼前就陷入到了一片黑暗之中……
“孟叔叔您好，我妈的情况怎么样了？”
“目前观察的情况很好，各项指标的数据都在安全阈值以内，一切都进行得很顺利。”
“谢谢孟叔叔，百忙之中还能打电话给我。”
“客套话就不用说了，你就好好干自己的事业吧，这老两口，叔叔我一定会照顾好的。”
挂断电话，孟院长起身，走出了房间。
观察室里，一排排的电脑屏幕闪动着，观察员们坐在属于自己的区域里各自忙碌，最高处的大屏幕上，不停的滚动着一行行代码，其中偶尔会有一些数据被标亮，在观察员的操作下，将其整段的提取出来。
“孟院长。”
坐在门口的观察员，发现门被打开，看到了进来的人后，连忙站起身来打招呼。
“结果出来了吗？”孟院长一路回应着那些站起身来的观察员们，最终站在了一个戴眼镜的中年观察员旁，轻声问道。
“院长好，结果的话……还有七分钟。”观察员连忙起身，被拍了拍肩膀后又坐了回去，他推了一下眼镜，盯着面前的屏幕兴奋的说道：“如果这次的结果，能够匹配成功的话，就可以正式进入下一个阶段了。”
“是啊。”孟院长语气中也带着压抑不住的兴奋：“终于看到一线曙光了。”
他转身走到了巨大的玻璃前，看着房间里两张平行摆放的病床上，一男一女两位老人安静的躺在上面，脸上露出了发自内心的笑意。
“结果出来了！”一个带着喜悦的年轻声音突然响起。
中年观察员，走到了孟院长身边，轻声说道：“院长，结果显示……可以进行下一阶段实验了。”
“开始吧……”
得到上级指示后，中年观察员走了回去，向四周坐在各个工作岗位上的观察员们命令道：“各部门，开始变更频率，传输x代码……”
“埃克斯，埃克斯，埃克斯……”恍惚间，仿佛听见无数人在叫喊着自己的名字。
“是他吗，是他吗，是他吗……”但很快他就反应过来，这其实是一个人的回声。
“可是，为什么会有回声？”心中带着疑惑，埃克斯努力的想要睁开眼睛，但却发现自己浑身绵软，就连将眼皮抬起来的力气都没有。
“踢嗒踢嗒……”
耳畔再次响起声音时，他听到了像是马蹄踩在地面上的声音，这时候，埃克斯的意识已经变得更加清晰了一些。
通过四周环境的声音，他能够感觉到，自己已经离开了，之前听到那个人说话时的地方。
就像一只巨手狠狠的插进了胸口，然后紧紧地将肺叶攥成一团，空气要么就进不来，要么就出不去，这让他的每一次呼吸，都充满着煎熬和绝望。
就在他以为自己就要当场去世的时候，一阵天旋地转，然后他突然感觉到胸口的压力奇迹般的消失了。
埃克斯贪婪地大口呼吸着，清凉的空气进入身体后，终于让他恢复了些许的精神，他挣扎着将沉重的眼皮撑开了一条缝隙，勉强看见了一团火光在晃动着，火光下，一个张脸在阴影下看不清容貌。
随着一阵剧烈的晃动，世界又回归到了黑暗之中……
突然一阵翻江倒海的感觉让胃部剧烈地抽搐着，很快的这阵抽搐便转化为眩晕，由下而上快速传到了大脑里。
这种天旋地转的感觉，让埃克斯几乎在清醒的一瞬间，就疯狂的呕吐起来。
他卷曲起侧躺着的身体，不停地吐着胃里反出的黄绿色液体，直至最后，只能抽搐着一般不停的在地上干呕。
虽然带给他极度的折磨，但也让眩晕感逐渐减轻，使得他的思维也变得越来越清晰。
冷汗浸湿了埃克斯的全身，混合着不明液体的长发胡乱的粘在他脸上。
刚刚清醒过来的埃克斯，发现自己的双手双脚，都被人用绳子捆了起来，所以他只能用头硬顶着墙壁坐了起来。
远处正对着他的墙壁上，挂着一盏油灯，散发出昏暗的光线，让埃克斯看清了自己所处的环境，油灯的旁边，有一扇破旧的木门。
这是一个空无一物的小房间，四周没有任何陈设，地上铺满了稻草，也许是刚刚铺上的原因，身子每动一下，都能让干枯的稻草发出“噼啪”的响声。
可能是呕吐发出的声音传了出去，刚刚看清周围情况的埃克斯听到门外传来了一阵“哗啦哗啦”的声音，他知道这是在移动时链甲互相摩擦而发出的。
随着令人牙齿发酸的一阵“吱呀”声，房间的木门被人从外面推开，不出所料的，一个全身披着链甲，头戴皮质围帽的男人走了进来。
埃克斯眼尖，一下就认出了来人，正是上午遇见的那个商队首领沃尔图。
想要说些什么，但一张嘴就觉得恶心的反胃感，让埃克斯只能默默地盯着对方。
沃尔图也一样没有吭声，只是认真的观察了埃克斯一阵，小心翼翼的检查了一下捆着囚犯的绳子之后，便转身关门离去了。
不知道过了多久，就在埃克斯将要昏昏欲睡的时候，刺耳开门声再次响起，让他急忙抬头看向门口的方向。
尽管光线昏暗，但几乎在一瞬间，他就认出了来人。
“西米尔……”
胃里不再难受的埃克斯，用还未完全变声，但听上去依旧非常沙哑的嗓音说出了这个名字。
来人正是在革耳塞戈斯堡失踪，与埃克斯已有半年未见的战友“西米尔”。
“朋友……”
“哼哼。”对方刚一开口，埃克斯就冷哼了出声，他不觉得这个词汇还能适用在如今的这种情况下。
“好久不见。”看到对方没有任何回应，只是冷冷的盯着自己，西米尔抿了一下嘴唇，开口继续说道：“没想到，再次见面，会是在这样的情况下。”
“请允许我做一个自我介绍。”西米尔躬身朝埃克斯行了一礼，然后他像是回忆起了什么一样，又补充了一句：“终于，现在……”
看到埃克斯还是没打算说话，他耸了耸肩，自顾自的说道：“我的名字并不叫西米尔，嗯，当然，也许你已经知道了。”
“我是斯特吉亚王国，瓦吉罗夫家族的长子——列克。而我的父亲，是蒂亚尔的领主——戈敦王公。”说完，他背起手，在房间里来回踱着步：“你呢，来自阿加尔蒙的自耕农埃克斯，哦不，现在应该是帝国枢机圣殿的高阶神甫，年迈的父亲，卧床不起的哥哥，以及未成年的弟弟妹妹。”
“呼……”忽然，埃克斯长叹了一口气，他不喜欢眼前有人来回踱步，所以低了下脑袋，盯着地面上的干草叶，只是用他嘶哑的嗓子问道：“你怎么准备处理我？”
“处理？”西米尔，哦，现在应该是列克，只见他摇着头说道：“你是我的朋友，埃克斯，真心的朋友，我们彼此互相了解，互相珍惜对方，从刚认识的时候就是这样，不是吗？”
列克停下脚步，像是证明自己的坦诚一般，张开双臂看着埃克斯，明亮的眼眸里闪动着诚挚的光芒。