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陈庆带着野人们返回宜春宫,给每人发了一身新衣服、二十斤米、一斤盐巴、锤凿斧镐、兜囊、麻袋绳索若干。

一支野外探矿队就新鲜出炉了。

“有了收获,记得及时回禀。”

“若遇到官差盘问,就说在朝廷雷火司做事。”

陈庆踌躇满志地叮嘱道。

“诺。”

“我等短则三五日,多则十几日,必定回来。”

“小的绝不敢怠慢。”

野人们换的是太子府下人的装束,大小并不合体,每个人发的东西也并不多。

不过这样的待遇,也是他们以往想都不敢想的。

士为知己者死。

野人们迈着杂乱的脚步,目光坚毅地朝着城外走去。

“陈少府,太子殿下等候您多时了。”

一名侍者匆匆跑过来,客气地说:“相里中侯在府内熬炼猛火油,殿下怕出了差错,请您过去看看。”

“我说什么味道呢。”

“殿下倒是心急。”

陈庆吸了吸鼻子。

怪不得之前闻着一股汽油味,他还以为是自己的错觉。

“走。”

两人脚步飞快,穿行于林苑回廊之中。

空气中的汽油味越来越重,陈庆忍不住担心。

汽油可比原油危险多了,一点火星就足以酿成灾祸。

寒风料峭。

扶苏穿着厚实的袍子,站在回廊的避风处与相里奚叙话。

不远处的土坑上,架着一个汽油桶状的青铜大鼎,木柴在下方熊熊燃烧。

“相里家并非名门贵胄,小女能给公主陪嫁,乃是她几辈子修来的福气。”

“殿下如此体恤下官,微臣感激不尽。”

专业的事情就得交给专业人士去做。

扶苏一番话说得谦和有礼,半点皇家的架子都没有,多次致以歉意,委屈了相里家的女儿。

相里奚心中的一丝不满迅速消散。

虽然女儿没能给陈庆当正妻,不过太子殿下亲自致歉,已经是天大的面子。

他还能有什么怨言呢?

“殿下,快离得远一些。”

“相里先生,你们已经烧上了。”

陈庆匆匆赶来,见到一口超大号的铜制容器就那么放在火上烧,顿时吓了一跳。

“先生来了。”

“陈少府。”

扶苏面露喜意,相里奚的眼神则格外复杂。

“快叫人撤了火,再烧下去我怕出大事。”

陈庆隐约听到桶里传来液体沸腾的声响,心惊胆战地说道。

“速去撤火。”

扶苏挥手吩咐。

相里奚解释道:“陈少府无须忧虑。那铜盖重一百八十斤,与鼎身严丝合缝。火烧得再旺,它也顶不开。只要别遇到明火,烧不起来的。”

陈庆惊讶地望着对方。

这特么还搞出密封反应容器了?

“相里先生以前烧过?”

相里奚点点头:“野外采来的猛火油其实并不容易点燃,我等以往都是与毒药混合熔炼一遍,才堪使用。后来听陈少府您一说,方才知道它炼化过可以用来当灯油。”

“不过以前用量少,炼制猛火油的罐子没有这般大。”

“殿下说要让咸阳城家家户户都能用得起灯油,下官才专门造了此物。”

鹤仙翁披着牛皮,把铜鼎下燃烧着的木柴扒拉出来。

直到炭火渐熄,陈庆悬着的心才缓缓放下。

“老鹤,留下一点。”

他远远地招呼了一声。

扶苏道:“我们过去看看?”

“殿下,你走在我身后。”

陈庆生怕出了岔子,主动走在扶苏前面。

事实证明,他还是小瞧了大秦工匠的智慧。

汽油桶形状的铜鼎顶部边沿足有半个手掌的宽度,做成了‘V’字的形状。

沉重的铜盖压在V字渠里,边沿全部浸泡在泛着油花的水里。

只要渠里的水没烧干,即便外面的火烧得再大,它也蔓延不到铜鼎里面。

看着有点悬乎,实则简单又巧妙。

“相里先生,您果然大才啊!”

陈庆竖起大拇指夸赞道。

相里奚谦虚地说:“陈少府过誉了,微末小道,不足挂齿。”

扶苏沿着铜鼎转了一圈,期待地说:“不知道里面的油炼好了没有?”

陈庆摇了摇头。

他看到铜鼎上还有个凸出的铜管,不过用木塞和牛皮堵得严严实实。

“陈少府,您说猛火油煅烧后,会有油气产生。”

“下官就做了这个开口,却不知道油气该如何收集起来。”

相里奚不好意思地说道。

“这个简单。”

陈庆撸起袖子:“命人去找根羊肠过来,猪肠或者牛肠也可以。”

“绑在这个接口上,捆扎结实。”

“中间的部分浸在冷水中,另一端放的矮一些,找东西接住就行了。”

扶苏迅速吩咐下人依法照办。

陈庆招呼二人退到远处。

不多时,简陋的土法炼油设备就架了起来。

鹤仙翁披着牛皮忙前忙后,围着铜鼎打转。

陈庆哭笑不得。

没记错的话,最早蒸馏出来的应该是汽油。

你这身牛皮装防个爆炸破片还行,用它来防火是怕自己死得不够快吗?

“大人,有东西滴下来了。”

鹤仙翁高喊一声。

“继续烧!”

“烧到滴出来的油变色为止!”

陈庆隔着老远吩咐道。

“诺。”

鹤仙翁又把刚才撤出来的木柴加了回去,还往铜鼎的V字槽里添了些水。

扶苏虽然心急,但是陈庆一直拦着,不让他靠前。

等了大半个时辰后,鹤仙翁把盛装汽油的木桶都换了两回,终于喊道:“大人,滴出来的油颜色好像深了些。”

“熄火。”

“用水浇灭。”

陈庆立刻下令。

滋啦~滋啦~

白色的水汽袅袅升起。

还未等铜鼎的温度降下去,陈庆和扶苏、相里奚已经走到近前。

“汽油差不多全蒸馏出来了。里面剩下的是柴油、煤油,可以用来点灯照明。”

“底部应该还有些沥青等杂质沉着。”

陈庆走了几步,看到地方放着颜色清亮的两桶半汽油。

“先生,鼎里的才是灯油,那这汽油是作何用的?”

扶苏尾随过来,好奇地问道。

“汽油的用处可大着呢。”

“不过现在嘛,它大概只能用来给匈奴送温暖了。”

陈庆回头望向圆筒形的青铜大鼎。

鹤仙翁和几名下人垫着湿麻布,费力地把铜盖给掀开。

一股浓郁的油气升腾而起,呛得他们不停地咳嗽。

陈庆凑过去瞄了眼,黑色的原油已经变成了黄棕色的澄清液体。越往下,油质的颜色越深。

在铜鼎底部,则是一层黏稠厚重的沉积物。

“先生,我等辛苦炼制猛火油,为何要给匈奴送温暖?”

扶苏听到陈庆的玩笑话,既不解又觉得莫名其妙。

“嘿嘿。”

陈庆坏笑一声,“匈奴也是人啊!”

“等到大雪降下,寒风刺骨,匈奴饥寒交迫,必然要南下讨食。”

“华夏乃礼仪之邦,岂能不好好招待一番?”

“微臣保管这把火烧得他们浑身暖洋洋,刻骨铭心,终身难忘!”