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隔天天刚亮,5点前后,早饭时间还没到。

军营大院里,波托克和随从们下了马,脚步匆忙,直奔指挥所的会议室。

他推开会议室的门,走到沙盘旁边。正在围着沙盘开会的布洛妮娅、杰德,沙兰、库洛姆纷纷行礼。

“陛下早安,您怎么来了?”

布洛妮娅很吃惊。她在大约半个小时前派人向波托克报告了一份军情。但那只是按照规定报告而已,并没有打算请波托克出面商议。没想到他还是到场了。

波托克望着沙盘。

“攻打要塞的行动会随时开始,现在有任何风吹草动都不能大意。布洛妮娅,详细报告状况。”

“是!”

布洛妮娅指着沙盘上加加尔镇的位置。那里摆放着一个黑色的棋子。

“昨天下午派去加加尔镇执行搜寻任务的队伍,在3个小时前遭到魔族军突袭。因为发现及时,队伍顺利逃脱。这支魔族军约有100人,顺势驻扎在加加尔镇。搜寻队在附近侦察动静,目前已经派回两组人报告,魔族军仍未离开。”

波托克边听边点头,目光转移到指挥官身上。

“你打算怎么做?”

“我建议放着不管。加加尔镇已是一片废墟,田地大多被毁,附近又没有重要的道路经过,战略意义不大。”

“也不尽然吧?”杰德盯着那个黑棋子说,“加加尔镇距离罗加尔山不算很远。若是放任敌人在那里增兵,将来肯定会影响要塞的攻略。”

“那种地方难以驻扎,”布洛妮娅在旁边摆下两个蓝色棋子,“也影响不到我军的进攻路线。再加上罗加尔要塞方面原本就是佯攻,正好固守阵地等敌人送上门来再歼灭。”

“指挥官还是不要光想着要塞吧?”库洛姆微眯着眼说,“要是敌人趁机一口气攻向王都该怎么办?”

“那是绝对的送死行为,我敢保证。”

布洛妮娅又将两个蓝色棋子放在王都位置,自信地说。

“还是那句话,因为有魔光炮台,我军的优势是以静制动,以逸待劳。所以我们应该尽量避免主动进攻,而是更多地抢占有利地形,逼迫敌人来找我们交战。”

库洛姆和杰德一时无话可说。两人的目光投向了波托克。

波托克想了想。

“布洛妮娅,你的意思我明白了。我想问的是,你认为敌人为何要袭击一个毫无战略价值的地方?”

这个问题布洛妮娅当然想过。

“我认为这可能是一次试探,陛下。”

“试探……”

“之前的胜利震慑了敌人,他们不得不更加谨慎。所以才会找个由头吸引我们出击,想找到我们的变化在哪里。如果是这样,那么加加尔镇恐怕已经布下了陷阱,我们更不应该主动走进去。”

“嗯,言之有理。”

波托克顿了一下,背过手。

“不过布洛妮娅,我还是希望你能消灭他们。”

布洛妮娅的惊讶就和昨天听说要几天之内攻打要塞一样。

“请问这是为何?”

“不管是试探还是什么,这终究是一伙突出的敌人,消灭他们就是削弱敌军。攻城夺地固然重要,但也不能忘了消灭敌人有生力量才是制胜根本。”

“可是陛下,目前我军上下正全力筹备攻打要塞的作战行动,没必要在这种无所谓的战斗中浪费精力。万一出现伤亡就得不偿失了啊。”

“不是还有雇佣军嘛。”

“您的意思是……”

波托克的双手拍在一起。

“两手准备。让雇佣军打头阵,你和杰德带兵在后方待命,根据情况随机应变。”

布洛妮娅摇头,但只摇了一下。

“雇佣军是攻打要塞的重要力量。他们的损失也会影响作战计划,不应该随便去冒险。”

听了这话,波托克的表情严肃了些。

“战争出现伤亡在所难免,但若能换来相应的胜利那就值得,就能振奋士气,鼓舞人心。现在状况刚开始好转,我们要把握机会,让士兵和百姓确信我们正走在胜利的道路上。”

这就是以国王的视角得出的结论,布洛妮娅不是不懂。

她放下了自己的意见。

“我明白了,遵命。”

“很好,那我就先回去了。库洛姆,你跟我来一下。其他人继续讨论细节,尽早出动。”

于是库洛姆跟着波托克走出会议室。波托克让随从们到外面去备马,此时走廊里暂时只有他和库洛姆。

他放慢脚步。

“今后不要再有这种情况出现。我不想用这些无聊的事情消耗布洛妮娅的信任。”

库洛姆连忙鞠躬。

“万分抱歉陛下,我一定向主教大人转告。多亏陛下来了,若是只靠我和杰德将军,肯定无法说服指挥官。”

“还不都是你们办事不力,竟然耗费了半天时间都没处理完。”

布洛妮娅说的都对,波托克一清二楚。攻打加加尔镇就是无用功。什么消灭有生力量,打要塞的时候还不是想消灭多少就消灭多少。

波托克想消灭的不是那支魔族军队,而是证据。加加尔镇的搜寻队是他派出去的,有教会的人跟着。那座小镇曾经也有秘密关押精灵,榨取魔力,研制魔石的地方。

魔族军打过来的时候,人类撤退匆忙,有些区域自毁得不够彻底。现在人类缓过来了,波托克就派人去确认一下是否还有证据残留。同时找回还能用的物品和资料,如果带不回来便就地销毁。

没想到教会的人动作太慢,还没销毁完就被魔族给打跑了。

知道关押精灵这事的人其实并不多。教会除了大主教埃尔文和几个祭司以外,只有直接参与了关押和施暴的部分教士知情,人数也控制在必要的范围内。

剩下的知情者就是波托克、莎莉以及杰德,跟莎莉关系密切的克莱门汀应该也知道。再就没有了。

将来反攻后,加加尔镇还要重建,所以必须避免秘密被发现。特别是不能让布洛妮娅知道。以她的正义感,当场跳反都有可能。

出了指挥所,波托克抹了下脖子的汗。

这个事解决了。接下来,他要跟女儿商量另一件事。

*****

利奥没想到昨天加入雇佣军,今天就能跟魔族军干仗了。

他和赤瞳吃完早饭后打算到公会看看,结果看到了那直冲天际的红光束,特别显眼。而且不只一处,全城任何地方都能看到。

两人赶紧到公会去,众多雇佣兵已经在此集合。像这样的紧急任务基本不会有人想缺席,雇佣军全体4000多人应该都会参加。因为人数太多,所有人都是先到公会点卯报到,然后马不停蹄赶往军营集结。

军营那边集结雇佣兵的是莎莉和克莱门汀,公会这边负责点卯报到的则是迪恩。

他坐在前台,让赶来的雇佣兵在签到簿上写名字,给他们发挂在脖子上的“狗牌”。那是一块指节大的铁片,刻着王国的徽记。只有戴着它参加王国军的任务才能领到报酬。

他看了眼桌上的钟表,距离点卯截止还有半个小时。

然后他抬头看到了不想看到的两个人。

“嘁。”

是利奥和赤瞳,快步走过来。赤瞳依旧是面无表情,利奥则是满脸的友善和笑容。

“早上好总队长。我第一次参加与魔族的战斗,挺紧张的。还请多多指教。”

“呵,放心,我会好好‘指教’你的。”

迪恩冷笑着说,让利奥和赤瞳写完名字,就目送他们出发了。

直到走出公会的大门,利奥都能感觉到后背像被剑抵住一样冰冷。不过现在还是专心一点,在战场上胡思乱想可是会丧命的。

就这样,雇佣军和王国军在军营集结完毕,开赴加加尔镇。10点前后,来到加加尔镇外。

雇佣军4000多人在前,由迪恩指挥。后面两公里的一处高坡上是大约300人的王国军,由布洛妮娅指挥。

莎莉和克莱门汀也在其中。怎么说莎莉也是雇佣军的直接管理者,雇佣军要与魔族军交战时,她能到场就一定会到场。这对她来说是个观赏性不错的娱乐项目。

她坐在马车里,一边品尝随从泡的茶一边等着看戏。布洛妮娅则是遥望加加尔镇那边。

在进入小镇的路口,雇佣军做好了准备。魔族军士兵们也都严阵以待。看起来他们的人数并没有增加。

这个暗色皮肤,头上有长短不一犄角,口中生着獠牙的种族,论魔力普遍比人类强,比精灵弱。身体素质比人类和精灵都强,一个魔族士兵基本可以和三个人类士兵打得有来有回。如果对上雇佣军可能更占优势。

但即使如此,用4000多雇佣军打100多魔族军还是小题大做了,更不用说后面还有王国军压阵。

迪恩也是自信地拔剑。

“伙计们,给我上!”

*****

战斗开始。雇佣兵们一窝蜂地冲向魔族军。没有阵型,也没商量战法,反正人数占优。所有人争先恐后,全速冲锋。

虽然报酬基本均分,与杀敌多少无关。不过也不用担心雇佣兵因此开摆。既然来到战场,他们当然有斗志。

不管是对魔族的仇恨,还是只为倾泻胸中的杀戮欲望,他们都不会手软。

“好乱啊。”

跟着冲的利奥忍不住说道。他和赤瞳被安排在队伍最后面,冲不起来。最前面的迪恩已经带着人跟魔族士兵见血了,利奥和赤瞳距离镇子还有段距离。

两人看不到前面的情况,只听得喊杀声不绝于耳。很快,前面的人突破了魔族防线,雇佣军一鼓作气杀了进去。魔族军没做什么像样的抵抗就匆匆撤退。

他们骑上事先准备好的“烈角马”逃走。这种马比一般的马要高大,额头凸着奇形怪状的角,是魔族军最常见的坐骑。

整场战斗不到五分钟,雇佣军就占领了加加尔镇。利奥和赤瞳连一个魔族士兵都没看到就结束了。

“这也太快了吧?”

利奥边走边抱怨着。能白拿钱当然是好事,但是就这种敌人有必要来这么多人吗?王宫给的报酬肯定也少得可怜。分到手里的能有400卡玛算不错的。感觉白折腾了一趟。

不过利奥很快注意到也许并非如此。

所见之处,雇佣兵们正在加加尔镇的每个角落搜寻着。按说战斗结束,他们应该撤出镇子,让王国军进来处理。但是没有。

利奥看着有些人从残垣断壁里面挖出些小玩意,装进自己的腰包。那动作顺理成章,就像是装自己的东西一样。

明白了,怪不得。

“呵呵,你好像很吃惊啊。”

正巧迪恩也走过来。他没有去翻,这点小钱不会入他的眼。

而且他要给利奥好好上一课。

“虽然报酬是均分的,但是在战场上捡到什么东西,可就看个人运气了。如果你也想掺一脚,下次记得动作麻利点。”

明明是你把我安排到最后的,利奥心想。虽然他原本也没有那个打算就是了。

“这些东西不应该带回去寻找失主吗?”

迪恩笑道。

“如果有人到公会发布任务,帮他找找当然可以。既然没有,那就不怪我们了。”

他又指了指远处的高坡。

“看见没?军队还没动静,因为他们默许了。每次都是这样。”

“是吗?”

利奥也望向那边。

“以前什么样我不知道,但这次我总感觉……”

轰隆——