香菱要让黛玉和宝钗评价她的诗。正说着，几个小丫头和老婆子匆匆走来，笑着说道：“来了很多姑娘和奶奶，我们都不认识，奶奶姑娘们赶紧上去认亲吧。”李纨笑着问：“这是什么话？你到底说清楚是谁的亲戚来了？”那些婆子丫头都笑着说：“奶奶的两个妹妹都来了；还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹；另外还有一个少爷，说是薛大爷的兄弟。我们现在还要去请姨太太过来，奶奶和姑娘们先过去吧。”说完，她们就离开了。宝钗笑着说：“难道是我们家薛蝌和他的妹妹来了吗？”李纨也笑道：“难道是我家婶婶又来京城了？他们不可能同时来呀，这真是奇了。”大家都感到疑惑，一起来到了王夫人的上房，只见里面已经站满了人。
原来邢夫人的哥哥嫂子带着他们的女儿岫烟，来到京城投奔邢夫人。正好，凤姐的哥哥王仁也正要进京。这两家人不期而遇，决定一起同行。在路上停船休息的时候，他们遇到了李纨的婶婶，也带着两个女儿李纹和李绮也要来京城。大家一聊发现彼此还是亲戚，于是三家人就一路同行。
另外，薛蟠的堂弟薛蝌，因为之前他父亲在京城时已经安排好，要把薛蝌的亲妹妹薛宝琴嫁给京城梅翰林的儿子。他们正是准备出发，送妹妹出嫁时，又听说王仁也要进京，就带着薛宝琴紧跟而来。所以，今天大家都来到这里，投奔各自的亲戚。
大家见面互相送了礼物问候完，贾母和王夫人特别高兴。贾母笑着说：“难怪昨晚不停的爆灯花，又结灯花，原来应验到今天了。”她们一边聊着家常，一边看收到的礼物，并且安排了酒饭招待他们。这时候凤姐自然是最忙的一个。李纨和宝钗则和婶婶、姐妹们聊一些离别之情。黛玉刚开始也很高兴，但随后想到别人都有家人陪伴，只有自己孤零零的，没有亲人，就忍不住又去独自垂泪。宝玉理解她的心情，费了好一番功夫安慰她才让她好受些。
然后，宝玉急忙跑回怡红院，笑着对袭人、麝月、晴雯说：“你们赶紧去看看！你们知道吗，宝姐姐和亲哥哥一点不像，反而和她的叔伯兄弟好像亲生的一样，连形容举止都是一样的。更奇的是，你们成天说宝姐姐是绝色美人，可你们去看看她妹妹，还有大嫂子的两个妹妹，我都找不到词来形容了。我的老天爷，你有多少精华灵秀来创造出这么多人上人呢！我真是长见识了，原来我才是井底之蛙。我以前成天自说自话，以为身边这几个已经是人间极品了，没想到不用走远，只本地风光就一个赛一个的。我真算是又长了一层学问了。说不定除了这几个，还有几个呢？”他一边说着，一边笑，一边又感叹。
袭人看他的样子像着了魔一样，就不想去看。晴雯她们早就跑去看过了，回来笑着对袭人说：“你快去去看看！大太太的一个侄女，宝姑娘的一个妹妹，大奶奶的两个妹妹，她们四个站一起，就像四根鲜嫩的水葱一样儿。”
话音还没落，探春就笑着走进了屋子，对宝玉说：“咱们的诗社可兴旺了。”宝玉笑答：“是啊。看来正是因为你提议办诗社，才鬼使神差地吸引来这么多人。不过，不知道她们有没有学过写诗呢？”探春说：“我刚刚已经问过她们了，虽然她们都很谦虚，但从她们的反应看，似乎没有不会的。就算有，也没关系，看香菱就知道了。”