卓柯小队与洪雷在烙皮村分别，在小赤的带领下朝南狱沙漠行进。
在路上，大家从小赤口中知道了他的身世，以及烙皮村不为人知的一面。
以前的南狱沙漠原本一片绿洲，但是由于沙漠化越来越严重，游牧民族的人口慢慢减少，大多数都迁往了其它地域。
小赤名叫赤弦，出生在坚守最后一片草原的最后一个游牧民族家庭。
七年前，草原的天气变得极端，一两年滴雨未下，赤家不得不一路往北流浪，一年后来到了与铜柱狱交汇的地界。
地狱界不同地域交汇的地区往往都是最乱的地方，这里强盗出没，猛兽也多。
赤家以前一直在草原过着放牧的生活，缺乏猎杀野兽的经验，因此很多赤家人都被猛兽杀死，而且他们带领的一大群牛羊也被歹人给盯上。
一个月黑无风的夜晚，一伙强盗袭击了赤家的营地，除了赤弦因闹肚子在营地外躲过了一劫，其余人全被残忍杀害，所有财物和牛羊被洗劫一空。
那时赤弦六岁，失去亲人的恐惧代替了悲伤。他只知道要往北走，一路流浪乞讨，最后晕倒在一个枯井旁。
这一天正好一群狩猎归来的猎人路过此地发现了赤弦，这些猎人里面就有来自烙皮村的秦三。
铜柱狱的大多数人都以开采铜矿为生，猎人很少。所以在狩猎季，这些猎人都集合起来进行狩猎，这样可以猎杀大型动物，并且自身相对安全，获得的猎物也多。
这伙猎人，除了秦三，都有儿子，他们都怂恿秦三把这个小孩带回去做干儿子。
秦三想想也对，就把赤弦带回了烙皮村。
一开始，秦三确实把赤弦当亲儿子养，省吃俭用把最好的都给他。赤弦也挺懂事，一家人过得其乐融融。
但是好景不长，过了半年，秦三的老婆怀孕了，十月怀胎生了一对双胞胎儿子。
这一下，秦三对赤弦的态度来了个一百八十度大转变，经常使唤他干重活脏活，稍有不慎非打即骂。
渐渐的，村里的人对赤弦的态度也有所转变，再加上有几年收成不好，大家都骂赤弦是个野种，是个灾星，把村里最脏最累的活给他干。
赤弦经常挨饿，不仅受到大人的打骂，也经常受到其他小孩的欺负。
这种日子一过就是五年，一直到现在。
苏依侬听罢赤弦的讲述，满眼都是泪水，觉得这孩子太可怜了，她之前就看出来这孩子在村里肯定没少受气，但没想到真相是如此的残酷。
“秦三这王八蛋！”陶家强气鼓鼓地说：“盖山狱的那个叫洪雨的猎人怎么会认识他这种人，感觉他们都不是一路人！”
齐思灿说：“也许洪雨都不知道秦三的为人。”
“哼！”潘海冷笑一声说：“鬼知道洪雨此人怎样？他二哥洪风感觉是个脾气暴躁的疯子，就他大哥洪雷感觉人还比较正直。”
曾九命说：“真该灭了他们全村！”
“还有……”赤弦说：“还有一件事我不敢说。”
“有什么不敢说的！”苏依侬说：“以后你就跟着我们了，不再回那个什么烙皮村了！”
“真的？”赤弦望着大家说，满脸都是期待。
“是的！”施筱尘说：“以后你就跟我们在一起，永远都不会回去了！”
“太好了！”赤弦一蹦多高，想了一会儿说：“我怀疑那天我们家族的人被杀，牛羊被抢，秦三也有份！”
此话如同晴天霹雳打在人群中。
瞿丢说：“孩子，这话可不能乱说，你有证据？”
“有！”赤弦斩钉截铁地说：“就在今年元末节前夕的后半夜，我尿急起来撒尿，走到秦三房间的窗户下时，听到里面有说话声。我很好奇，就决定偷听。
“秦夫人想跟两个小孩打一对长命锁，埋怨秦三把一大包金银首饰藏了几年了也不拿出来用。秦三立刻说这么多年过去了，应该没什么事了，明天就去集市上的首饰店打长命锁，顺便打个金戒指给秦夫人。
“我想这一包东西藏着掖着肯定是不义之财，继而联想到了我的家人，心想当初那一伙强盗，秦三是不是也有份。
“第二天天亮，秦三让我去集市上卖菜。想到他今天也要去集市首饰店，我就没有卖菜，而是躲在离首饰店不远的一个墙角。等了一会儿，他果然来集市进入了首饰店。
“我跑到门口悄悄观察，看到他把一小包东西放到桌子上铺开，趁他跟老板交待的工夫，我赶紧跑开躲远了。
“因为打首饰要点时间，于是他就出来逛集市，我躲开他跑进首饰店以要不要买菜为由，看到桌子上放着的首饰正是我门赤家的，尤其是那一个镶嵌了绿松石眼珠的小银马，还有马肚子上刻着的我们家族的姓氏。”
说到这里，赤弦浑身颤抖，眼泪在眼眶里直打转。
“哎哟！”瞿丢说：“这可是铁证如山啊！这个秦三，真不是东西！孩子你别难过，以后找到机会，我们会帮你报这个仇的！”
“还好我们在村里没有找到他！”齐思灿后怕地说：“要是找他带路……天呐！”
苏依侬笑道：“放心，陶家强会保护你的！”
齐思灿赶紧低下了头，往父亲身边靠。
“呃呃！”齐向黎清了清嗓子说：“这孩子看上去严重营养不良，这一路上可得悠着点！”
“放心吧！”苏依侬说：“这孩子的苦日子结束了！”
铜柱狱活死病的爆发点主要集中在北和东与油锅狱、剥皮狱和石磨狱相邻的地界，因此卓柯小队这一路往南的路上没有遭遇到活死人。
三天后，小队离开铜柱狱地界，经过一片濒临死亡的草原后来到了南狱沙漠。
沙漠里的温度很高，加快了脱水的速度，赤弦开始担心了：“我们的水都快喝完了，这里可不比在铜柱狱，可以到处找到水喝。”
“放心吧，水管够！”卓柯狡黠地对赤弦眨了眨眼睛，忽然消失在了空气里。
“哇呀！”赤弦吓得跌坐在地，把周围的人都逗笑了。
“他……他……”赤弦说：“他跑哪里去了？”
“跟我们拿水去了呀！”施筱尘笑道：“他有特殊能力，可以瞬间移动到很远的地方。”
“厉害！”赤弦眼里透露出羡慕的光：“我要是有这种能力就好了！”
“呵呵！”曾九命笑道：“等你长大了就不想要这个能力了，宁愿要能把黄沙变成清水的！”
“为什么？”赤弦不解地问。
“这个嘛……”曾九命挠了挠头说：“等你长大成人就知道了！”
不一会儿，卓柯返回，提着两大桶水，他是穿梭到猎人部落后取的水。
所有人把水壶装满了，剩余的水干脆就洗了一把脸。
“怎样？现在你不担心了吧？”卓柯对赤弦说：“不过我却担心一件事。”
“什么事？”
“你真知道怎么去地狱之坑？这么广袤的沙漠，到处是沙丘，你怎么辨别方向？”
“呵呵，这个你放心吧！”赤弦说：“你们有所不知，很早很早之前，当这里还是大草原的时候，我们之前的游牧民族都拜神，每年都要去，地点就是地狱之坑！因此，一路上都会有之前用大石块垒起来的神塔，虽然现在大草原变成了大沙漠，之前的神塔遗迹还在，只要用心找就会发现，我们沿着它们走就可以了。据说地狱之坑是来自天外的一颗神石砸出来的，不知道是不是的。”“哦，原来如此！”卓柯说：“那我就放心了！”
就这样，有了卓柯这个食物和水的搬运工，大家只需要一心一意找寻着神塔的遗迹地赶路就可以了，不必担心活死人、强盗和猛兽。
十天后的早晨，他们来到了距离地狱之坑四里地的最后一个神塔遗迹旁，发现旁边躺着几只干尸，尸体的部分已经被黄沙覆盖。
“奇怪，死了这么长时间了，居然没有被沙给埋了。”曾九命喝了一口水用脚拨开干尸上的一些沙，赫然发现尸体的指甲很长很尖。
“啊！活死人！”瞿丢后跳了一步说：“正常人不会有这种指甲。”
“哈哈！瞧你怕死的样子！”曾九命说：“活死人又怎样，到这沙漠里一样活不了，你看这货不就死了么？”
说完，他喝了一口水，把剩下的水倒在了尸体的脸上，笑道：“你也是渴死的吧，老子给你喂点水！”
令人恐怖的一幕出现了！那具干尸一下子睁开了眼睛，喉咙里发出沙哑的叫声，双手也舞动起来，想要抓挠曾九命。
“哎呀！”曾九命吓得水壶都掉了，赶紧往后跳开一步，周围其他人也都纷纷后退。
“我来！”游厉一个箭步跑上前，用枪口抵着活死人的太阳穴扣动了扳机。
这一枪，活死人彻底死亡，瞿丢上前观察了一下十分不解：“奇哉怪也！照理说活死人新陈代谢旺盛，两三天不吃不喝就得饿死，这都过去快半个月了，它不但没死反而学会了休眠？”
“我认为这次地狱界爆发的活死病疫情，跟无上界有关系！”卓柯看着远处地狱之坑的方向说：“种种迹象表明，我们所见到的活死人都不是普通的活死人，而是改良过后的！”