晚上，已经从苏白氏口中得知三弟苏长湖回来的消息的苏长河，也带着妻子张玉花和不足一岁的团宝儿来到了苏家老院。
团宝儿是苏长河两口子第二个孩子，和第一个孩子一样，长的白白胖胖，雪玉团子一样，所以取名为团宝儿。
自从大儿子吉祥宝儿意外去世后，张玉花的精神就一直萎靡不振，人也有些神经兮兮。而苏长河不但不进行自我反思，多关心照顾妻子，反而还时常因为张玉花的抑郁疲惫，疏忽了家务，而经常对妻子进行打骂呵斥。
就连吉祥的意外夭折，他也推到了张玉花身上，每每提及孩子的话题时就莫名暴怒，动辄打骂。苏长河院子里日子过的一团糟，经常传来苏长河的暴怒和不干不净的叱骂声，在周围的邻居眼里，已经是家常便饭。
虽然不喜张玉花的木讷迟钝，但日子总还得往前过。
在众人多番劝说下，苏长河还是和张玉花重新要了一个孩子。
也许母爱是女人身体里天生的慈悲情怀，自从感觉到肚子里那熟悉的胎动后，张玉花的精神头果然一天比一天好起来，人也渐渐正常起来，脸上也有了笑模样。
人一旦有了希望和奔头，就有了精气神。因为肚里的孩子，张玉花重新燃起了生活的希望，操持起了家务，喂起了猪羊鸡鸭等家禽，提前攒钱养孩子。
张玉花那边是苏妍特意关照过的，一旦她喂养的家禽要出栏了，只要告知下食品厂的人，采购部那边会安排屠宰厂的工人上门来提货，然后现场结算，不用张玉花大着肚子辛辛苦苦地赶着生猪去收购站。
从这个老实可怜的女人身上，苏妍总能看到些母亲刘庆华的影子，总是不自觉地对她抱有怜悯之心。
对这个前世多灾多难的婶子，苏妍没有立场像对待刘庆华和苏长江的婚姻那样，鼓动母亲离婚，将人从苏长江身边带走。
苏长河的婚姻，是牺牲了妹妹苏爱霞的婚姻换来的，一旦闹上了离婚，牵涉的不仅仅是双方四个家庭，还将可能是两个村庄，苏张两个家族数几十人之间的争斗。
越是贫穷的农村，越是注重面子，而因为伤了面子引发的大规模的械斗，激愤之下，是很容易闹出人命的。
九十年代，法盲的老百姓，矛盾发生时解决的方式多是双方亲族之间的械斗，以及双方村里有威望的村长支书之间的协调处理，很少有人主动报警寻求司法帮助。
张玉花和苏长河的婚姻，与刘庆华和苏长江的婚姻，是不一样的，无法用同样的方法，将张玉花从这段吃人的婚姻里解救出来。
受时代和思想的局限，和换亲带来的众多历史遗留问题，苏妍也没有能力将张玉花从苏长河身边带走，只能在能力范围之内，对张玉花多一点照顾，给这个可怜的婶子行一点方便。
以前村民们自己零散养殖的生猪和家禽等原材料，都是养到出栏的时候，村民自己赶着生猪去食品厂称重结算。
因为张玉花，苏妍更改了收购方式，凡是村里散养的生猪和家禽，出栏后由屠宰场的工人和食品厂的采购人员，一同上门采购，现称现结。
苏妍做的这些，张玉花自然是不知道的，但是在她大着肚子和带着孩子养猪的时候，这种上门收购和即时结算的方式，却给她带来了很大的便利，让她能在苏长河不在家的情况下。也能获得一定的收入。
……
苏家老院给张玉花得感觉并不好。
每次一想到苏家老院，和前院那个黑黝黝的粪坑，她就会想起吉祥小小的身体，头朝下泡在粪水里一动不动的样子。
她极不愿意来，尤其是带着孩子来。
苏家老院和大伯哥两口子住的前院，自从吉祥去世后，总给她带来一种深不可测的恶意感，仿佛一头隐藏在黑暗中的毒蛇，吐着鲜红的淬满了毒的信子，伺机伤害她和她的孩子。
那个吞噬了她的吉祥宝儿的粪坑，依旧装满了满满的粪水，吐着黑油油的泡泡。周晓丽和苏长江在院子前面的空宅基地上又填了土，搞了个小型养猪场，猪的排泄物都倒进了粪坑里，为了方便发酵，还将粪坑扩大了一些。
那个黑黝黝的粪坑，是张玉花的梦魇。
幸好苏家老院和前院各有一个大门，张玉花紧紧地抱着孩子从苏家老院的大门进了院子，这一次她绷紧了神经，不仅双手不离孩子，就连眼睛，也是一刻也不舍得从孩子身上挪开。
此时的她还不知道，正因为她看的紧，团宝儿才幸运地活了下来。
她不想来，苏长河就大发脾气，说给他丢面子，她不愿意争吵，只好硬着头皮提着心跟了来。
酒桌上的气氛一团和气，和气下面却有看不见的暗潮在涌动。
苏长江和苏长河铆足了劲，一杯又一杯酒倒着，换着花样地和这个四年未见，看起来发了大财的弟弟敬酒。
两个哥哥各怀鬼胎，拼命地想从苏长湖口里套出他在南方的行踪和动向，以及行李箱里到底装了多少钱。
苏长湖住着的西厢房里，装着他带来的鼓鼓的行李箱和公文包，此刻正被苏长湖锁在房间里，苏家的人一个都没能摸上一把。
苏长湖看的越紧，越引得两个做哥哥心里跟猫抓似的抓心挠肺，越忍不住想探究个明白。
但是任凭苏长江和苏长河，外加一个周晓丽，费劲了心思旁敲侧击，各种打听苏长湖在南方的各种事情，以及苏长湖宝贝似的行李箱里到底装的啥东西……苏长湖则一律避重就轻地转移了话题，只简单地说了这几年运气好，在南方跟了一个港商老板，干些跑腿打杂的零活，赚了一些小钱。
但周晓丽一问他具体赚了多少，苏长湖就像闭了嘴的河蚌一样，任凭三个人各种忽悠就是不肯说。
喝到后来，就连酒量不错的苏长河都现了醉意，苏长江则早已经趴在桌子上呼呼大睡，周晓丽从苏长湖口里，都没有得到任何值钱的消息。
周晓丽一脸悻悻然，苏长湖看着这满脸算计的两个哥哥和后嫂子，漫不经心地垂下了眼睫，掩下了眼里一抹不易觉察的不耐之色。
倒是作为父母的苏春江和苏白氏，看到自己的三个儿子都守在了跟前，高兴的跟过了年一样开心，光顾着三个儿子你来我往喝酒聊天的热闹，却没有注意到三个儿子之间的暗潮机锋。
一夜悄然过去。
第二天一大早，还没等苏长江两口子凑过来，苏长湖就提着个鼓鼓的行李包去了县城，从那天开始就天天忙的不见人影，要不是他的衣物还在家里放着，他有时候还会回家吃饭睡觉，苏春江和苏白氏还以为自己这个三儿子仿佛又不辞而别，离家出走了。
苏长河没能从苏长湖这里淘到有用的发财信息，这个三弟又对自己格外防备，弄得他自己也觉得不舒服，索性就不愿意冷脸贴热屁股去了，照常吃喝玩乐，赌博打牌，彻夜不归。
他却不知道，在他和苏长江浑浑噩噩地在苏家庄混日子的时候，苏长湖的事业，已经轰轰烈烈地在县城铺开了。