指尖轻抚塔壁，触感似非金非石，一股异样之感自指尖涌起。
子辰顿觉眼前一片朦胧，待其再次清醒，一阵幽微的白光已萦绕周身。
一如先前之人鱼，其象牙塔亦仅闪现白光，未展任何炫彩之色。
子辰并无半分失落或激动，唯有淡然转身，步入仍聚于广场中央之众人鱼中。
尚未归位，象牙塔之上白光渐敛，随之响起一个苍老而悠远之声……
“四十四。”
清晰之声计数出所有停留于广场中央之人鱼数目，而子辰亦回归原位，目光转向声音发源处……
一位身披白袍之祭司人鱼映入眼帘，手执木杖，白色长髯几乎掩面大半，依人类视角观之，此翁已年岁颇高。
“汝等……随吾行。”
老者环视四周，缓步转身，向广场外游去。
余留于广场中心之人鱼毫无疑惑，低头尾随老者之后，缓缓前行。
子辰亦随之而去。
然而，不久，一丝异状浮现心间。
此方向……竟是通往真·象牙塔之地！
寻常而言，此处应为亚特兰蒂斯民众圣域，即新晋祭司亦不得轻易涉足，何以令居于社会底层之民前往？
或许……
彼等真正目的地，并非象牙塔本身，而是其所在方位。
“卡斯曼。”
一人鱼缓缓靠近，语调充满沮丧：“若早听汝言，与汝同去，吾辈或不至遭遇此事……”
何事？
此即卡斯曼逃离之由乎？
子辰微怔，旋即代入卡斯曼身份：“惋惜矣，今时今日，唯有祈愿此事勿生。”
因同伴言辞模糊，子辰只能小心试探。
然……
既城邦内底层民众占多数，自身安全无忧，若真达象牙塔，或许可成就天问所述之秘仪。
“但愿如此……”
那人鱼叹道，轻声叹息：“吾等已然接近，仅此一策矣。”
子辰循此人鱼目光望去，见前方老者已减速停驻，位于城邦边缘！
前方乃一道深渊，彼岸则矗立着闪耀白光之象牙塔。
“来，汝等谁先登临？”老者之音缓缓响起……
四周笼罩在一片凝重的静谧之中，仿佛整个海域都在屏息等待，犹如古时的勇士们准备迎接那未知的命运……
\"等等！\"
子辰敏锐地抓住时机，立刻开口问道：\"尊敬的长老，我...能否请求您再次阐述我们即将面对的试炼？\"
\"嗯？\" 老年人鱼微微扬眉，眼中闪烁着疑惑，显然不解为何这条年轻的人鱼会有此疑问。
这仪式，千年以来从未间断，理应无人鱼不知晓其意义。
\"请您不要误解，我当然知晓接下来将面临的挑战。\"
子辰紧盯着老年人鱼的神情变化，察觉到任何异样便迅速解释：\"我只是希望再次聆听您的教诲，
因为...您也清楚，话语经过无数人口中流传，往往会被注入各自的理解与见解，早已非最初的模样。
况且，重温古老智慧，或许能有全新的感悟。\"
\"嗯？\"
这一声虽仍是疑问，但老年人鱼眼底却掠过一丝惊讶，注视着'卡斯曼'的目光变得不同寻常。
他轻轻颔首，左手轻抚颌下雪白长须：\"你的见解颇值赞赏，往后每月我应向你们复述此段历史。\"
每月！
这意味着，这里的时间计量依旧遵循日月年的传统，而成年礼则是按月举行。
听到老年人鱼的赞同，周遭的人鱼纷纷窃语，讨论起卡斯曼言语中的奇特之处。
似乎少了众人的注视，他们心中的紧张感也有所缓和...
\"静默！\"
老年人鱼举着手中的木杖，在水中轻轻一击，瞬间水面泛起一圈圈细微的波纹，众人的喧哗也随之平息。
他环视四周，缓缓启口：\"以下的讲述，你们或许已耳熟能详，但我仍要再度重申！
昔日诸神的惩罚，令我们的王国沉入深海，是象牙塔以自身的陨落换来了族人能在水下生存的可能。
遗憾的是，随着象牙塔力量的消沉，成年礼的仪式亦失去了完整！
祭司、管理者、战士、平民...各个阶层的传承依然延续，唯独缺了那至高无上的王位！
三千年，我们的国度未曾诞育出新的王者！
为了我们共同的明天，为了有朝一日我们能重获双足，为了有朝一日我们能重返陆地...
我们必须去探索！
去探寻每一个未经确认的公民中，隐藏的王储！
唯有唤醒那位真正的王者，亚特兰蒂斯才能恢复其应有的荣光，一切的牺牲都将变得有意义！
既然象牙塔的指引已逝，我们就需另辟蹊径以辨识王储！
唯一的途径，便是眼前的‘深渊裂隙’！
除了祭司，唯有真正的王储方能凌空于深渊之上，抵达另一端！
你们...有勇气验证自己的血脉么！为了我们的亚特兰蒂斯！即使被‘深渊裂隙’吞噬，牺牲自我也在所不惜！\"
不，我选择撤退！
子辰原以为不过是寻常的试炼，未曾想竟是石中剑传说的极端演绎！
他人面对的是选王之剑，而你这却是选王的高空走索啊！
若能顺利跨过，你便是王者；若未能...勇士，亚特兰蒂斯的子民将会永远铭记你的英勇牺牲！
这若换成天·鹿铃·宠，或许早就施展出古老法术，以星辰之力冲破阻碍，可子辰……唉，血统纯正与否早已无须验证，纯种的非酋无疑！
众人鱼沉默不语，那些激昂人心的话语对他们而言如同家常便饭，不会因偶尔的鼓舞而热血沸腾。
而长者却因这尴尬氛围转向始作俑者：“卡斯曼！
如今，你是否理解其深层次的意义？”
我理解了！
以往我还以为你仅仅想考验我的勇气，如今我才明白……你的目的竟是要我赴死啊！
心中抱怨不断，但这番话断然不敢宣之于口。
子辰只得尴尬地笑了笑，硬着头皮回应：“尚未完全理解，容我静思片刻……”
“好！”
长者未给子辰留余地，身形一闪已至其前：“不愧是卡斯曼！
竟主动请缨，愿首当其冲，让我们为卡斯曼的英勇鼓掌！”
霎时，热烈的掌声响彻云霄，仿佛之前的寂静从未存在。
“现在，卡斯曼！”
长者推搡着子辰的背脊，引领他缓缓前进：“此刻，是你展现非凡力量之时！”