范恩的目光如刀，锐利地锁定了眼前这位通缉犯。
艾黛拉，在云端地带恶名远播，是一位以残酷着称的黑法师，即便是对她自己的手下，也毫不手软。
那些曾败在她手中的云端调查员，最终都被她转变成了恐怖的不死生物。
对于云端而言，她无疑是最不愿面对的敌人。
“你是特地来逮捕我们的？”
“没错。你对自己的行为，哪怕有一丝悔恨吗？”
“只有你们八人？你们严重低估了深渊的实力。”
艾黛拉冷笑着审视着范恩和他的调查员队伍。
她的态度中透露出傲慢，还有轻蔑。
然而，无论她作为黑法师的实力如何，一旦范恩·克里特现身，局势就会截然不同。
他是云端公认的顶尖特殊调查员之一。
“你依赖的是什么？新结盟的恶魔？还是你的死灵魔法？”
范恩将剑指向尸骸魔像，同时用手指测量着与它的距离。
他清楚他们已经与一位新的恶魔建立了联系，这是他在修复的祭坛上预见到的。
艾黛拉对范恩洞察她背后势力的神情颇为不快。
“恶魔？不要将它们与那种生物相提并论。不过，他本身也不会在意这些……”
艾黛拉的言辞令范恩的眼神愈发锐利。
作为一名专门应对黑法师的调查员，他对黑暗魔法有深入的理解。
黑魔法，本质上是一种通过牺牲和因果循环来汲取负能量的魔法。
很难想象黑法师会放弃对恶魔的崇拜。
范恩的思维迅速汇聚成一个推断。
“莫非……你是在直接向邪神献祭？”
当艾黛拉察觉到范恩的猜测时，她的表情有了微妙的变化。
她从尸骸魔像之巅俯视着范恩，显然对他的言论感到不悦，随即举起一只手，发出一声轻蔑的嗤笑。
随之而来的，是一道由艾黛拉手中释放的黑暗光芒，尸骸魔像也随之抬起了它的巨手。
“邪神……你的言辞会招致祂的怒火。”
“看来，深渊中的黑法师终究与异端邪徒勾连在了一起。”
“这就是云端调查员失败的原因。待你们坠入深渊，在祂面前的哀求也不过是徒劳。”
显而易见，范恩的推测已成真。
艾黛拉所掌控的力量，比任何黑法师更为深邃幽暗。
此刻，双方各自怀着目的对峙，一方欲拖延时间，另一方则意图揭露真相。
一旦目的达成，再无言语交锋的必要。
当尸骸魔像挥拳猛扑而来，范恩脱下披风，猛然掷出。
“怎么回事？”
披风在半空翻腾，遮蔽了艾黛拉的视野。
从披风后传出她疑惑的嗓音。
与此同时，范恩的剑刃上燃起了湛蓝的烈焰。
他挥舞着被斗气萦绕的长剑，划出一道宏伟的弧线。
“屏障！”
艾黛拉急忙施放预先准备的防御壁障，以抵御范恩的斗气冲击。
两股力量激烈碰撞。
“啊！”
屏障瞬间破碎，残留的魔力四处散逸。
范恩的斗气彻底击溃了艾黛拉的防御，同时也削去了尸骸魔像肩部的一块。
范恩不失时机，身形前冲，剑尖直指前方。
尸骸魔像踉跄后退，再度挥动巨拳砸向他。
范恩侧身迎击，剑锋对准那硕大的拳头。
“这不可能！”
剑尖轻易割裂尸骸魔像的拳面，势如破竹。
范恩精湛的剑法配合震荡的斗气，犹如割草般穿透了尸骸魔像的躯体。
目睹范恩斩落魔像的手臂，艾黛拉面容扭曲，脸色阴沉。
被斩断的部分发出刺耳的尖叫，声音在洞穴内回荡。
“安静些。”
范恩一剑斩断尸骸魔像的尖叫，借力攀至其头顶。
砰砰砰。凡剑锋所及之处，尸骸魔像的形体纷纷崩解。
他剑法已达化境，足以劈开一切阻碍。
眼见范恩摧毁尸骸魔像步步紧逼，艾黛拉心生惶恐，开始念诵咒语。
尽管尸骸魔像尝试自我修复，但范恩的剑速更快。
“火箭！火，火箭！”
“不过是垂死挣扎罢了。”
砰！
触碰斗气的火箭箭瞬间炸裂。
然而，范恩的剑技轻而易举地化解了爆炸的冲击，剑势不减。
从尸骸魔像体内伸出的细长手臂企图阻拦范恩，却无力抵挡他挥洒自如的利刃。
范恩身形穿梭，摧枯拉朽，顷刻间便抵达尸骸魔像之巅。
此时，面对他的艾黛拉，终于出手，魔法光芒在她掌中凝聚。
“不，求你别这样！”
“去吧，终结你的罪孽，女巫。”
斗气缭绕的利刃粉碎了艾黛拉最后的防线。
范恩突破她勉强撑起的魔法护盾，逼近一步。
咻！
登临尸骸魔像之巅的范恩，毫不迟疑地将剑锋直刺艾黛拉的心口。
剑入肌肤，一抹乌黑的血液溅上了范恩的脸庞。
艾黛拉胸前流淌而出的，并非寻常的鲜红，而是诡异的墨黑。
“呃……咳！”
被剑贯穿的艾黛拉，痛苦地瞪着范恩。
除了伤口，她口中亦涌出黑色的血浆。
嘀嗒，砰。
血滴落在沉寂的尸骸魔像之上，回响在空旷的洞穴。
艾黛拉抓紧插在她体内的剑，开口了。
“诅咒你……”
“……”
“你……即便身死，也将永世……不得安宁！”
她吐出的，是一串诅咒的话语。
她正在诅咒这位夺走她生命的杀手。
话语刺耳，范恩旋即拧动手中之剑。
艾黛拉的身体因斗气火焰的侵袭而颤栗。
随之，她口中的诅咒也逐渐微弱。
“如此，倒是清静了许多。”
这不过是败者最后的挣扎。
再听下去，毫无意义。
待艾黛拉诅咒的双唇归于沉默，范恩轻叹一声，缓缓抽出剑刃。
从艾黛拉体内拔出的剑，沾满了如墨的黑血。
抽剑之际，范恩试图甩净剑身的污迹。
“谁敢碰我的玩偶？”
嘭！
重伤的艾黛拉，骤然爆裂。
***
“唔……”
四周一片漆黑，深邃而无边。
当范恩·克里特重拾意识，映入眼帘的便是这无尽的黑暗。
在这浓厚得几乎可以触摸的黑暗中，右臂传来一阵剧痛。
他按住疼痛处，强忍呻吟。
“啊……”
触感之下，一股炽热的液体正不断渗出。
他抬起手指，感受掌心黏稠的质感。
嗖！
指尖绽放出一抹蓝光，照亮了周围。
他将手移至肩头疼痛之处，看见皮肤被撕裂的惨状。
“是艾黛拉爆炸的残骸所伤吗？”
他咬紧牙关，审视着伤口。
状况堪忧。
凝视伤口，疼痛仿佛更加剧烈。
但现在不是处理伤势的时候。
他令指尖的光芒更加强烈。
被光芒笼罩的拳头，揭示了周遭的环境。
“……？”
首先映入眼帘的，是自己的双腿。
它们深深陷入无尽的黑暗之中。
黑暗如同静止的水面，覆盖着地面，轻轻波动。
他转头望去，见到那些随行的调查员们。
他们同样遭受了艾黛拉爆炸的波及。
那些调查员们，半身已被摧毁，双眼圆睁，生命消逝。
范恩迅速来到一位死去的调查员身旁。
“你做得很好。”
哗啦。
他用手掌轻轻合上调查员的双眼。
即便闭目，调查员的面容仍凝固着痛苦的扭曲。
这是深渊黑法师的常见结局。
这是一场污秽而残酷的争斗，结局自然也是悲惨的。
即便胜出，也难免带来苦果。
他从合上双眼的调查员身旁站起。
起身之际，他不禁叹息，因为伤口仍在汩汩流血。
“呼……”
他低头注视着包围着自己双足的黑暗，心中满是疑惑。
此地显然与先前的洞穴迥异，他已被彻底隔绝于艾黛拉爆炸的现场之外。
四周并无深渊黑法师潜伏，伺机对他发起攻击。
他低声自语，目光扫过这仿佛不属于现实世界、陌生至极的景象。
“这似乎并不是什么洞穴……我究竟身处何方？”
这里没有阳光的踪影。
地面覆盖着不断蠕动的黑暗深渊。
这是一片连他的本能都无法诠释的奇异空间。
当他首次环视这片异样之地，手中紧握着燃烧的光芒时，一个冰冷且空灵的声音在他耳畔响起。
“你对这里充满好奇，对吗？”
这声音低沉又高亢，庄重而柔和，同时蕴含着相互矛盾的情感，令他哑口无言。
这声音奇特，仿佛由无数个声音交织而成，
又似根本不是声音，而是直接渗透进他的心灵深处。
滴答——
他手中的蓝色光芒突然熄灭。
伴随着关节轻微的咔嚓声，他转向一个方向。
“你忽然间就沉默了。”
“……”
“或许，你被这黑暗吓到了吧。”
尽管他闭口不言，那冰冷的声音依旧在他耳边回响。
听到这声音，他浑身一震，下意识地伸手去摸腰间的剑柄。
但那里只剩下空空如也的剑鞘。
他无从握住任何武器。
意识到自己赤手空拳，他不由自主地吞咽了一下。
“既然你不知晓，那么我来告诉你这里是什么地方。”
嗖！
虚空之中，火焰骤然绽放。
两列火焰并排而立，在黑暗中勾勒出一条光亮的路径。
火焰之间形成了一条通道，径直延伸至他前方。
他缓缓沿着这条由火焰铺设的道路望去。
最终，他的视线停留在通道的尽头。
“这是一个未曾沐浴光明的生命诞生之地，一个只能彼此吞噬以求生存的世界。”
在通道的尽头，唯有一个身影矗立其间。
一个身披厚重斗篷，庞大而死寂的存在。
死亡。
这是他所能想到的，唯一能够描述眼前这个存在的词汇。
隐藏在厚重斗篷下的死亡，伸出手指向遥远的天际。
与此同时，地面上的黑暗如潮水般涌向天空。
直指苍穹的黑暗之柱缓缓张开，随着死亡的开口，传来了声音。
“这里是深渊。”
这阴冷的声音再度在他的耳中回荡，
仿佛在刻意强调，确保他知道此刻所处之地。