大臣们吵来吵去，为了平衡各方势力，最后折中方案，是定下沂郡王世子柴厚聪继承大统，也就是成为嘉景皇帝。
这些大臣们算是看走眼了，这柴厚聪城府极深，帝王权术无师自通，不到一年，便从便宜太后那里夺回了亲政之权。不听话的大臣被他修理得没了脾气，所有曾经看轻他的人，都被他杀得杀，打得打。
他又对自己的出身极其在意，他加封自己的老爹为宋瑞宗，享配太庙。他老爹第二年便病逝了，宋瑞宗归天后，嘉景帝封自己的同胞妹妹为长公主，在大内改建流云宫给她居住。
当时长公主柴蓉儿已有婚约，便是等那范海洲回到大宋。因范家效忠的是先帝一系，又是商贾之家，属于四民之末，嘉景皇帝就有点看不上范家了。
当时长公主已经十六岁，早就到了婚配年纪，群臣议论纷纷，民间也有风言风语，说流云公主已许配给海商之子。在宋代，虽然海商富有，但也危险，那时候航海技术不发达，做海商也是提着脑袋在挣钱。
范家是经营海货的小皇商，原本不需要亲自出海，奈何当时先皇病重，太医院急需两味海外药材，这等重要的皇家差事，不能有任何差池，只能范家亲自出动。
嘉景帝特别在意天下人对他出身的看法，他觉得自己已经贵为天子，富有四海，长兄如父，他根本不需要再让亲妹妹长公主嫁给商贾子弟，免得被天下人耻笑，笑话他老爹这一脉贪图皇商财富。
嘉景帝通过采奏院了解到民间舆情后，便想阻止这门婚事。他为了让长公主死心，他指派大内心腹侍卫假扮强盗，潜入范家，毁掉婚书，杀死范海洲父母。
他又指派皇承司假传情报，称海盗犯境，调动登州总兵，即将靠岸的范海舟商船击沉，所有船上人员都格杀勿论，抛尸海中。导致范家商船所有人员，葬身鱼腹。
做完这两件事后，他通知长公主，范家不幸遇难，他会为她另觅佳婿。
长公主伤心欲绝，她之前和范海洲书信不断，情意绵绵，即便搬进流云宫，宫外书信也可正常入内，她提前知道未婚夫靠岸的时间，正在憧憬两人的未来，哪知道梦碎当场，心碎一地。
长公主决定带发修行，为范家亡灵祈福，终身不嫁。
其实之前范海洲与长公主通信一事，已被皇帝提前获知，他只为了皇家名声，便牺牲了胞妹的幸福。
为了弥补长公主缺憾，嘉景帝决定要为她找一位最佳夫婿，才情容貌都不输于范海洲的人。
嘉景三年，楚州士子林藏风两榜及第，试卷文章传遍内阁与翰林院，不但文意涛涛，字体也颇具大家风范。
皇帝亲自主持殿试，见林藏风一表人才，才华横溢，出口成章，遂钦定其为殿试第一。
皇帝钦定出状元、榜眼和探花后，有文臣开始拍马屁了，拿出林藏风前两次第一的试卷献给皇帝过目，说嘉景朝出现三榜状元，是上天对皇帝陛下德行的肯定。
嘉景帝龙颜大悦，他最怕天下人笑他得位侥幸，非皇族嫡传血脉，遂借此大做文章，祷告天地，并赐三榜状元紫禁城戴花骑马。
他早就调查过了，林藏风是楚州寒门士子，家世清白，尚无婚配，这是妹婿的最佳人选。
一个月后，当天是流云公主十八岁生辰后的第二天，她奉旨陪皇兄观礼。林藏风在礼部官员的安排下，从紫禁城外骑马，绕城一周，接受百姓的拥护和欢呼。
宋明两代都城都在雁京，紫禁城规模宏大，是皇朝时代最具代表性的宫殿建筑群。从唐代开始，皇家内城就是皇朝权力中心，天下禁区。
文官下轿，武官下马，已成为明文规定。但嘉景皇帝就是要开这个先河，他祷告天地，特许新科状元可以紫禁城戴花骑马，文官骑马的第一次殊荣就落在了林藏风头上。
林藏风哪里见过这等阵仗，他之前连骑马都不会，皇帝特意要求礼部安排状元郎提前去京郊训练，确保万无一失。当天皇帝亲自带领文武大臣、皇亲国戚宫门城楼观礼。
皇帝这段时间，吩咐皇后准备长公主的十八岁生辰宴。皇后不敢怠慢，她知道皇帝和长公主是龙凤胎一母所生，兄妹感情很深。她以皇嫂身份，好说歹说，把长公主从清修的静月庵搬回宫中，与自己同住坤宁宫。
皇帝得知长公主回宫，心情大好，经常去坤宁宫陪同长公主和皇后一同用膳。
因为当朝出了三榜状元，如此祥瑞之事，皇帝不免得意忘形，夸自己承天之德，得此栋梁，天下三教归心。
世上没有人敢质疑皇帝，唯独长公主。他们从小兄妹，随便惯了，她见皇兄如此得意忘形，便出言相劝。一个三榜状元，未必是国之栋梁，还要看其人品才干。
皇帝就等她这句话，说皇妹学佛已有两年，当学有释家观气之术，不久后新科状元紫禁城骑马，到时候请皇妹帮他把把关。
柴蓉儿说人心隔肚皮，就算他是文曲星下凡，她也不能仅凭一眼，只观外貌气运，就能看出来人品才能。
皇帝让人拿来林藏风的文章，让柴蓉儿看，她原本也是饱读诗书，一见之下，便对林状元的文章当然赞不绝口，她说林老夫子确实才高八斗。
但是她也没多想，她觉得三榜状元及第，怎么着也得四五十岁的人了。皇帝和皇后笑而不语。
接下来的一个月，皇帝常常去坤宁宫看望皇后和她。每每说起礼部汇报林状元学习骑马害怕的状况，皇后和她都觉得有趣，她也充满了好奇，想看看那天林老夫子会不会出糗。
到了那天，皇帝让皇后给长公主盛装打扮，一同站在承天门城楼。
经过一月的训练，林藏风已经熟练掌握了骑马。他头戴纱翅，胸着红花，身材修长，端坐在马鞍之上。在百官的羡慕眼光和百姓欢呼声中，鲜衣怒马，缓缓走来。