得知朝廷派人前来，黄元心中大惊，怕什么便来什么，曹操这一手，着实打在了他的七寸之上。
历史上曹操曾越过孙权任命孙贲为征虏将军；越过刘璋任命刘瑁为平寇将军；越过刘表任命韩嵩为侍中，零陵郡太守。然后孙贲死了，刘瑁亦发狂死了，韩嵩被刘表下狱，差点被处死。
曹老板离间之策，堪称百试百灵。
没想到今日落到黄元头上了。
黄元一时无计可施，法正建议道：“明公，何不将此事告知刘表？”
黄元听后，立时恍然。告诉刘表，以示其诚。此为天子所授官职，黄元去问询刘表的意思，刘表肯定不能让黄元拒绝，如此黄元再受职，便是理所当然之事。哪怕是刘表，亦不能怪他私相授受。
有了法正之策，黄元也心定下来。他立刻命法正去见朝廷使者，言自己“外出巡视，正在返回途中”，又命郑度星夜去拜见刘表。
此时的刘表正在罗县围攻张羡，平叛大业终于进入反攻阶段。不过张羡韧性极强，又深孚人望，这场反攻，注定艰难。
刘表得知黄元遣使前来，也有些狐疑。
之前围攻罗县，他已派人前往作唐，请求黄元从益阳出兵，却为黄元以“伤亡太大，难以持续”为由拒绝。
郑度见到刘表，便将朝廷来使，要册封黄元一事，告知刘表。
刘表听后，脸色肉眼可见的难看起来。他作为老江湖，一眼就看出此事的本质，乃是曹操要挖他墙角。
后世皆说曹操“挟天子以令诸侯”，可实际上曹操哪个诸侯也没令了。就连袁术造反，他号召众人平叛，众人也是敷衍了事，更何况其他。
但“挟天子”也不是没有作用，他可以恶心人，就比如现在，曹操这一手，让刘表也进退两难。
明知道曹操不怀好意，他还不好拒绝。
天子正儿八经地给人封官，除非他想跟朝廷撕破脸，否则还能不认？除非黄元固辞不从。可是他也清楚，黄元将此事上报，就是将皮球踢给他。再说黄元滑不留手，怎么可能愿意背上“抗旨”的名声。
“朝廷要封子贞什么官职？”
“我家明府得知此事，立刻避了出去，因此并不知道天子旨意，这封官一事，也是天使说的。
我家明府让我告诉使君，他的态度很明确，这接不接旨，全听使君的。”
黄元这个态度，让刘表还算满意，至少没有得意忘形，将他这个荆州牧不放在眼中。
“这种事情，让子贞自己决断便是。”
“我家明府在使君治下，不敢擅专。”
郑度是咬死了听刘表的，刘表必须给个答案。
刘表看着郑度，轻叹一声。他非常希望替黄元拒绝，但到底还是没有那么做。曹操命人来给黄元加官进爵，说到底也就是加个将军号，封个爵位，只能增长黄元的地位，不会改变目前的势力对比。
刘表倒是不觉得黄元会因为此事倒向曹操，那是个聪明人，不见兔子不撒鹰。
“朝廷怎么想到给子贞授官的？”
“或许因为我家府君孝行传到朝廷，感动了天子，方有今日授官一时。”
刘表听后，不以为然。孝子多了去了，凭何是黄元。当然刘表也知道，此人言语滴水不漏，他问不出来什么，只得说道：“既然天子派人来给子贞授官，那子贞接了便是，否则也不好跟天子交代。不过子贞准备派人前往许都进贡吗？”
“使君说笑了，我们府君这个桂阳郡太守是个虚衔，哪有进贡的资格？”
刘表点点头，算黄元聪明。
郑度离开后，刘表再无刚才的淡定，狠狠地拍了一下桌案。
刘阖匆匆而来，听说此事，便立刻说道：“使君，黄元先占据作唐数县，今又平定零陵，而且他头上还有桂阳郡太守的帽子，荆南四郡，几占其三，只怕要势大难制，不可不防啊。”
“谁能想到，他轻而易举地占据了零陵郡。”
刘表也是喟叹，黄元占据零陵郡，太出乎他们意料了。毕竟零陵虽然偏僻，毕竟是一郡之地。
“如今看来，授黄元为桂阳郡太守一职，倒成了一步错棋。”
州府本来是想给黄元一个肉骨头，引诱对方，万没想到，黄元已经跑到肉骨头跟前了。
黄元既然能拿下零陵郡，这桂阳郡自不在话下。
刘表想到这，倒是有些不忿。自己辛辛苦苦平定张羡，张羡昔日的地盘反倒都落到黄元手中了。
“使君，必须要限制黄元的实力。”
“该如何限制？”
刘阖慢条斯理地说道：“听说襄阳很多家族都派人前往黄元军中效力，这么多人才的加入，是黄元势力快速增长的重要原因。”
“都是一群两面三刀之人。”
“明公要在此事上想些办法。”
刘阖其实有些主意，可是不敢提，只得又说道：“黄元与鱼复赵韪有杀父之仇，黄元素来想寻此人报仇。若是让黄元出兵鱼复，想必三峡之中，必有一场大战。”
刘表听了有些疑虑道：“咱们好不容易跟益州弭兵，若是再与益州交恶，则敌人更多了。”
“是黄元跟赵韪的私人仇怨，也是他私自出兵，跟荆州何干？”
刘表点点头，却是入了心。
而郑度这边回了作唐，带回了刘表的消息。
得知此事，黄元松了一口气，不过他也明白。这种小手段，并不能真正让刘表打消疑虑，随着自己势力越来越强，矛盾肯定还会增多。
不过到底是以后的事了。
有了刘表的允许，黄元装作刚从南面郡县回来的样子，出现在作唐。
此时的天使早就等着急了。
前来作唐的乃是侍御史刘隐，黄元也不认识。此人似乎也听说过黄元的声名，也或者是曹操的嘱托，因此对黄元颇为客气。
黄元焚香沐浴，摆下香案，跪迎圣旨。
“建安四年五月二十日，大汉皇帝诏曰：朕闻破虏中郎将领桂阳郡太守黄元，诚谋英勇，义烈忠锐，屡破蛮夷，功効尤着，实为国之干才。今遣使授黄元征虏将军印绶，假节领武陵郡太守，赐爵都亭侯，食邑八百户。其勉之。”