AmIcItAS飞行任务三 – 任务日514
ARES 3 太阳日504
在太阳系形成的极早期，一颗硕大无比的流星击中火星表面，凿出一道数百千米宽的巨型陨坑。这次天地大冲撞甩出的大量溅射物又紧接着引起了不计其数的次生碰撞，最终造就了大陨坑周围邻近地区乱石嶙峋且起伏不定的独特地形地貌。
然而当时的火星仍是一个新生世界，充满了地质与水文运动的活力。较小的冲击坑风化成了不起眼的山丘岩脊。巨型陨坑则成了一潭巨湖，千年之间被留下的沉积物逐渐淤塞。接着在火星逐渐冰封脱水的年岁里，短时的湿润气候期间湖泊地区再次洪泛，流水在土壤里冲刷形成那种特有的层次与波纹，终于在数十亿年后引起了地球文明的关注，启发他们送来第一枚探测器，以及日后的一次专门探索这一陨坑的载人科考任务。
而在大陨坑形成的很久以后，又在人类开始派机器前往此地考察很久以前的某个时间点，有这么一个稍小的空间物体命中了陨坑西北侧的边缘。这位天外来客的撞击引起了一场山崩，在新陨坑与旧陨坑遗留的高耸陨坑壁之间留下了一道巨大豁口。陨坑底部升腾出的较热空气留下了低压的空虚，这颗星球的稀薄大气立刻发现了这条新出现的最短路，于是命空气从这道豁口抄近道快速流过。
气流从四方裹挟来了由悬崖峭壁风化而成、自曾经漫水的低地席卷而来抑或是星球另一面的火山偶尔喷薄而出的尘土。浮尘层层沉淀下来，逐渐掩埋了山体滑坡的破碎遗迹，堆积出一道自豁口向下一路延伸至古陨坑深处的坡道。
岁月，重力，与火星偶尔经历却随时过境迁越发稀少的气候暖湿期压实了斜坡……它们的作用却不均匀。某些位置的尘土压紧成了坚实的岩石，或者稳稳当当落在原始陨坑壁受到冲击硬化的碎片上；而有些其他地方的沙尘却还是像原先一样松散极易动摇，成为针对冒失行者的致命陷阱。
而这几位行者前来时确是一点不敢掉以轻心。这偌大一条斜坡虽然总体来看坡度不大，途中却有不少地方时缓时陡跌宕起伏。地表还盖满了不计其数的沙丘织成的迷阵，其中一些小到可以轻松绕过，另一些却需要行者们仔细探讨规划之后方能在极度谨慎的状态下提心吊胆越过。就算那些看不到沙丘的地方也都一律严丝合缝盖着厚厚一层沙尘，干净利落抹去了这里的外星环境中少数几种行者们赖以进行视觉参照的痕迹。
一位孤独旅者在如此凶险的地形中定会吃尽苦头。幸而在这样的一天，迈入陨坑的他们六位并不孤单。
一位两足一位四足，身着太空服的身影相伴走下一段较陡的坡面，左右突进曲折巡行，尽可能在搜索中完全覆盖周围的地面。他们指引的车辆就在他们身后，各种零件组合而成的庞大笨重车体在巨大的车轮驱动下缓缓挪动，保持着安全距离一路随行。
在其中一次朝左侧探查的过程中，那位两足侦察员在不经意间跨过了一道埋藏地底的地形分野。在他右侧，沙石稳固堆积在一道夯实的远古砂岩上；而在他左侧，沙土覆盖之下却是一处淤积着松散粉尘随时可能动摇的塌陷——与他在那极遥远的异域家乡度过的童年记忆中的危险场景毫无二致。他的左靴落下，立刻就一脚踩空带着整个身子翻下斜坡。当然，他身下的坡面也随他一起在塌方中滚落，沉陷了整整四十米才达到新的平衡点稳定下来。
侦察员在滑坡后几乎齐腰深的塌落沙土中摆正了自己的身子。他那件身经百战、外表强韧的太空服轻松通过了考验，颗粒轻盈细腻的积尘沙砾未能伤其分毫。几声命令足以吼住坡上的四足侦察员，制止她试图冲下坡面对他实施救援的危险行为。与车内乘客进一步讨论之后，他们在指引下驾车避开了受滑坡影响的区域。
在坡上的另一位小心翼翼踏着滑坡后显露出的边缘沿坡面一路下行，将漫游车继续引向安全道路时，双足侦察员自己奋力挣扎从坑内抽身，接着保持着他在滑坡前指引车辆时同样谨慎的态度，缓缓匍匐爬过疏松的沙土，直到他的手脚感知到自己重回坚实可靠的地面，成功脱险。
短短十五分钟之内事态便已平息，于是两位侦察员带领着他们身后的车辆在碎石遍布的沙质坡面上继续朝下进发。
记录抄本 – 音频通话 – ESA飞船AmIcItAS ＜-＞ NASA考察飞行器hERmES
（注：受光速限制单向通讯时延超过四分钟）
AmIcItAS（蜓蜓）：hermes，友谊号呼叫。天狼星驾驶完成已停稳。今天我们就开到这里了。途中遇上了一个小惊喜，不过除此之外一路上都枯燥得很。马克正在架设太阳能电池板，为今天——其实应该说是这个太阳日——接下来的充电做准备，不过他说因为我们开得这么慢，我们现在的电量还在60%以上。考虑到我们很快就会进入陨坑边缘的阴影区域，这其实是桩好事。完毕。
hERmES（约翰森）：收到了，友谊号。我们这里显示，你们今天在八小时的时间里行驶了十九千米左右。你们差不多已经下了一半的坡。我们希望你接下来尽可能维持正南方向前进。在你们现在位置的东南偏南方向大约十千米处，坡面中心会突然往下陡降三十米。保持正南行驶应该能确保你们下降的坡度最平缓。完毕。
AmIcItAS（火球）：收到了，hermes。我告诉马克。完毕。
hERmES（约翰森）：额，火球你好啊。我今天没料到会听到你说话。那你今天在外面的情况如何？完毕。
AmIcItAS（火球）：没劲。今天火星才企图杀我一回。我只摔了大概三十米的样子。有什么办法能让一只龙在这里差点死掉？完毕。
hERmES（约翰森）：额……
hERmES（马汀尼兹）：嘿，我就说嘛，这家伙能处！讲话可有劲了！嗨，火球，有考虑过参军吗？
hERmES（贝克）：火球，我是可以给你开一张方法清单，可惜通讯窗口不够长发不出去。
hERmES（沃格尔）：我们听说你摔倒了。很高兴听到你没事。也很高兴听到你的英语有进步。明天请小心。离目标很近的时候还是可能有事情出问题。
hERmES（约翰森）：呃……大家都说完了吗？好。完毕。
AmIcItAS（火球）：（小马语）我当然会小心，这不是废话么。（英语）是，我们小心。现在我饿。错过午餐。友谊号通讯结束。
任务日志 – 太阳日505
你们有没有谁想过要当游行花车的驾驶员？想想就不可能。怎么会有人脑抽到心甘情愿连续几个小时驾驶这么个庞大笨重的平台以接近爬行的速度缓缓挪动？本来就是桩令人精神麻木的活计，更不用说实际操作中你还真得时刻绷紧神经保持警惕，免得自己一不留神轧倒四周包围花车走动的小丑，或者撞上街沿消防栓之类的东西，想想就更加棘手了。这工作简直是糟糕透顶。
那么不如现在就把移动房车假想为一辆游行花车。只不过没有什么梅西百货感恩节游行或者玫瑰碗花车大游行之类，只有我主舵的斯基亚帕雷利盆地返乡游行。为期两天。而且眼前并没有宽敞平坦的城市道路，而是要让我指引串联漫游车沿一片时缓时陡，表面还被这颗星球使劲浑身解数塞满了除峡谷或冰川以外可以想象到的每一种障碍物，如此险象环生的坡面下行。而且全程我还一直都得如履薄冰试图保持每小时两千米的缓速，仅有在地表松散的尘土有沉陷移动房车的危险时才会开足马力加速通过。
不过现在总算是熬到头了，感谢上苍。地面重归平坦，沙丘都缩得比漫游车轮还小，其间的沙土也稀薄起来。这两天我们只遭遇了一起小事件。确实，要是没有火球与莓莓在车前探路，这绝对是会酿成一起重大事故的，可是有了他们在场，危机就被化解成了片刻小小的惊吓，以及接下来一段时间的些许提心吊胆。
最近我有没有提过我实在是对我的外星伙伴们感激不尽？你知我知，这话一点不假。不仅是支撑着我那么久都还保持着理智（完全没有夸张，论谁来这颗星球上呆久了都得发疯），也全仰赖他们的帮助我才得以躲过那么多次本应置我于死地的致命打击。（没错，其中有几回还是他们引起的，但是真要仔细算一算，我自己不是也出过不少馊主意。做人总得实事求是对吧。）
目前为止我们已经在这颗星球上行驶了超过3400千米。接下来只剩两百多一点了。如果一切顺利的话，我们预计会在太阳日508到达mAV。这样在我们最终逃离之前就能留出四十三天的时间为mAV做好准备。
插播一段文化小知识；在维京人的信仰中，恶魔归于穆斯贝尔海姆，一处遍布火焰硫磺的地界。然而恶灵是不能前往此地的。恰恰相反，要是没当好维京人的话，最后的归宿会是尼福尔海姆，终年酷寒潮湿悲惨之至。也就是说维京人认定严寒相比烈火更为可怖。
在火星上待了一年半以后，我开始逐渐理解维京的这种思维方式了。不过英灵殿还是免了，我可不愿意战死沙场。还是幽冥大学院长那种比较合我心意；我理想中的死法是寿终正寝。
行车还剩三天。离发射日还有四十六天。
如今我们都是过一天算一天。