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凯文头昏眼花地守着自己的摊位,现在已经是晌午了,他仍然水米未进,肚子不断地咕咕叫向大脑发出抗议。

但他又有什么办法呢?从太阳刚升起来时就在这里摆摊,却仅仅赚了屈指可数的几个铜板,凯文根本不舍得用来买吃的。

他坐在地上,用胳膊拢住双腿,心里充满无助。面前的地上铺了一块破布,这就是凯文的摊位了,上面摆着几袋子白花花的东西。

食盐,这就是凯文在卖的东西。

凯文所在的村子一直以来靠煮盐为生。以前每个月都会有商人前来收盐,并付给他们酬劳。

但渐渐地事情有了变化,商人们来收盐时开始使劲往下压价,还摆出一副爱卖不卖的态度。

他们村子基本都是以煮盐为业,没有什么别的营生,不得不接受盐商们的压价。

但是商人提出的价格越来越让人受不了,而且他们来收盐的的次数也越来越少。

有人从富兰港打探到了消息,以大盐商葛德文为首的商人们在富兰港附近建立了什么“盐场盐场”,不知道里面用了什么方法,听说能成吨成吨地生产食盐,比他们村子用煮的方法效率高多了。

盐场刚刚投产时,尚不能满足全部的需求,商人们还得依赖他们这些盐民,但随着盐场的规模越来越大,产量越来越高,对盐民的依赖越来越低。

从盐场生产出来的盐,并不比凯文村子里煮出来的盐好,甚至在质量上还略有不如。但是它有一个不可匹敌的优势——便宜。

那可真是便宜啊,凯文了解过,一个温饱之家都能买上足够的盐制作腌鱼了。

煮盐的收入越来越少,家里很快就入不敷出了,再这么下去,本来就很少的积蓄马上就见底了。

不得已之下,凯文和同村的人自己背着附近的城镇里贩卖,为了避免竞争,各自选了一个地方,凯文选择的目的地就是富兰港。

他昨天就到了富兰港,但是摆了一天的摊只有赚到区区一丁点的铜币,挨饿到晚上,他买了个黑面包草草填饱肚子,本来就没赚到几个钱,变得更所剩无几了。

他投宿到一家旅店的马厩里,第二天打算继续碰碰运气。

凯文成尝试过去盐店里推销过他的盐,但是店里给出的价格奇低,就这么卖给他们铁定会大赔。试图讲价的他很快就被店里的伙计赶了出来。

就在他寻思着改怎么办的时候,眼角瞄到一个人提着铁桶,拿着刷子走了过来。

凯文估摸着多半是市政厅又要刷什么“标语”了,说起来这也是去年才继位的年轻领主发明的宣传手段,将所谓的“标语”刷在醒目的公共区域,让人们通过简洁的文字了解他的政策。

像什么“爱护环境,人人有责”、“随地乱扔,一罚到底”等等。连他们那个偏僻的小村庄都刷了几条标语,虽然他们村子里认字的人一只手就能数过来。

看到提桶的人往他这边走来,凯文暗暗抱怨一声倒霉,连忙收拾东西把摊位挪到其他地方,让出了墙边的空地。

市政厅的人来到墙边,将刷子蘸满漆,往墙面上涂抹起来。

一堆人聚了过来看热闹。

凯文也凑到人群边,拍了拍一个正在聚精会神往墙面上看的人问道:“这位先生,墙上写的是什么啊?”

这人看得这么出神,八成认得墙上的字吧。

那人回过头来看了他一眼,回答说:“你不认识吗,写的是‘提高警惕、防范间谍’啊!”

“防范间谍?”

凯文有点摸不着头脑,他倒是知道间谍是干什么的,只是为什么突然刷这么一条标语?

“是啊,你不知道最近的形势吗?”

“什么形势?”

只听那人神神秘秘地说:“战争要开始了!领主们又要打仗了!”

“战争?好端端地为什么会有战争?”

凯文眉头一皱,他打小就听长辈们说过兵灾的恐怖,一打起来,领主们带兵互相劫掠对方的领地,还会给自己的领民加战争税,强征老百姓当兵。

他经历过最接近战争的事情就是上次的海盗入侵了,而听村子里的老人说,闹起兵灾来比海盗劫掠更恐怖。

“听说是这一次是要和埃姆登开战。”

“埃姆登?我听过那是我们南边一个非常强大的领地。”

“怕什么?你忘记我们格莱曼大人是怎么痛揍那些海盗和拜尔丁的叛臣了吗?”

和凯文说话的人兴奋异常,显然对阿尔达的军事十分自信,一说起那位年轻的领主就手舞足蹈。

凯文心里哼了一声,富兰港怎么说也有一圈城墙保护,可他们村子什么防御措施都没有。

他扭头往自己的摊位走去,小声抱怨道:“打仗、打仗,我们这些盐民都快要饿死了还顾着打仗……”

旁边一人无意中听到他的话,眼里冒出精光……

凯文继续在摊位上守了一段时间,终于再也坚持不住了,现在他连向路过行人吆喝叫卖都没劲儿了。

他掂了掂手上的几个铜板,无比肉痛地决定先去买片面包充充饥,再去井边喝几口凉水。

就在他起身后走了几步后,一个人叫住了他。

“这是你的摊位吗?”

凯文立刻转过身来应道:“是是。这是我的摊位,请问客人是要买盐吗?”

他看清了来人,身材不高不矮,不胖不瘦,面相平平。

“请问你这里的盐是什么价格?”

凯文有些为难地想了想,直接报出了他所能接受的最低价格。

来人有点犹豫地说:“比店里的卖得要贵不少啊!”

凯文大急,“客人,我这里得罪盐是贵了点,但是质地上乘,都是我们村子里用人工煮出来的,又经过精心的研磨和筛选,比之贵族老爷们吃得精盐也差不了多少。您再看看店里的那些盐,大粗粒子不说,里面还含着那么多沙子,口感比我这摊上的不知道差了多少倍。”

来人摸着下巴,似乎在考虑凯文的话。他用手指蘸了点盐放在嘴里尝了一下。

“嗯你说得倒也对,口感确实比店铺里卖的强不少。”

听到对方这么说,凯文眼里露出了希望。

“那么,客人您……”

“也想吧,我们店里确实需要买盐,既然你这里的盐质量不错,就从你这里买好了。就这一袋子吧!”

他指着一袋子盐对凯文说。

“好嘞,我这就给您扎好!”

凯文麻利地系好袋子并交给客人,客人也爽快地给了钱。

客人打听到:“以前没见过你啊,新来的吗?”

“呃,我是昨天才来这里卖盐的……”

“以后还会在这里卖下去吗?”

“只要老爷您需要,我就会来卖盐。”

“好,如果吃着不错,我会继续光顾的?”

他拍了拍凯文的肩膀,提着一袋子盐转身走了。

凯文小心翼翼地晃了晃装满钱币的小袋子,里面发出清脆的碰撞声,让他的心里瞬间充满幸福感。

今天总算可以吃顿饱饭了。