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盖伊伯恩斯没有立刻回答保罗,他静静地思索着,似乎不知道从何说起。

良久,他才说道:“伯爵大人,您仔细观察过风车和水车吗?”

“风车?水车?哦,那不都是很常见的事物吗,我们的鼓风机就要用水车驱动呢。”

“是的,它们都是很常见的事物,每个人都这么认为。”

伯恩斯的脸上突然浮现出一丝激动。

“然而我认为它们都是非常伟大的发明,可惜的是,发明它们的人连名字都没在历史上留下。当我把自己对这些常见器械的看法说给同行们听的时候……”

“遭到了耻笑?”

“是的,遭到了耻笑。伯爵大人,您认为我们奇械师都是一群什么样的人呢?”

保罗认真思索了下,说出自己的看法:“一群充满奇思妙想,心灵手巧的人。”

伯恩斯却自嘲般地笑了笑。

“哈哈,奇思妙想?心灵手巧?确实,我们脑子里经常会有一些奇奇怪怪的想法,然后捣鼓出一些在旁人觉得无比神奇的东西。但是……”

伯恩斯顿了顿,“我认为奇械师这个行业正在向错误的方向发展着。”

“何出此言?”

“您知道吗?我们现在互相评判高下的方法不是看谁制作出来的东西更有用,而是看谁制作出来的东西结构更复杂,结构更精巧。”

“华丽而不实用?”

“没错,小的、细的、复杂的获得推崇,大的、粗的、简单的遭到摒弃。”

“过于看中‘奇’这一方面了。”

“您真是一语中的。但是更让我气愤的是,整个行业都在为取悦上层社会而努力着,他们费劲心思、绞尽脑汁地制造出精巧的玩具,就是为了能够获取贵族宴会上的一张请柬。他们宁愿用自己的知识去制造那些无用的玩意儿,也不愿意去稍微花点时间考虑一下芸芸众生们真正需要什么。”

“风车?水车?”

“是的,是风车、水车这样给普通人也能带来便利的东西,它们虽然结构简单,但是能推动石磨、灌溉田地,可比什么能放三种音乐的八音盒之类的东西有用多了。贵族和富人们自有大量的奴仆给他们干活,但是下层民众们就只能靠自己的双手。如果我们制造出的东西能让他们轻松地完成赖以养家糊口的工作,那将是多么有意义的事情啊!”

“你的意思是说,知识和技术应该让大多数人受益,而不是沦为少数人手中的玩物!”

“没错,就是这个意思,这正是我长久以来所想要的。”

伯恩斯对保罗顿时有知音之感,他一拍大腿,激动地快要从座位上弹起来一样。

保罗突然觉得眼前之人十分可敬,伯恩斯所盼望的已经和前世工业党的“普世价值”十分接近了——让全世界的人享受到工业发展的成果。

他大喊道:“博纳,拿酒来!”

首席秘书很快就为两人端上了两杯葡萄酒。

“伯恩斯先生。”

保罗向伯恩斯举杯,“我敬你一杯!”

伯恩斯受宠若惊,连忙端起自己的那份,“大人,您言重了……”

他也不知道自己该说什么,只好跟着保罗把杯中的酒一饮而尽。

一旁的博纳立刻往二人的空杯子里斟满了酒。

保罗拍着伯恩斯的肩膀说:“你的理念和我不谋而合。”

“我之所以要建造铁厂,提高铁的产量,就是为了能让大多数人都能使用铁器,你知道吗,我领地里的很多农民还在使用木犁和木锄,我都不知道他们是怎么忍受得了的。”

“大人,自从我看到您的收割机时,我就知道您一定会认同我的观点的。”

二人又碰了一杯,博纳继续斟满酒。

“那么,我猜猜看,这也是你教授那些穷人家孩子的原因了?”

“是的,我教给他们知识后,他们就能根据自己的切身需求去制造、去改进工具了,不是那些观赏性的、用来把玩的东西,而是真正能用的,解决实际困难的工具。”

“而且我认为,知识是不应该私藏的,我们行业中的很多人,宁愿把自己的手艺带进棺材也不愿意拿出来和其他人分享,我尊重他们的个人意愿,但我绝不认同这种做法。”

“说得好啊,我们再干一杯!”

……

几杯酒下肚后,两人都有些醉意,保罗握住伯恩斯的手。

“像你这样持有开明理念的人,不当个……不当个主管实在可惜了,湖心镇机械厂的厂长——就是替我管理机械厂大小事务的人,位子还空着,你有没有兴趣?”

“啊?”伯恩斯很惊讶,他立刻推辞:“不不,伯爵大人,这是在太难为我了,我这个人只适合搞搞技术、捣鼓一下机械什么的。”

“我自会安排足够数量的事务官到你手下干活,你所要做的只需要在大事上决定下方向,其他时间继续做你喜欢的事情。”

“这个……”

“当了厂长后,你就可以调配更多的资源了哦。”

“伯爵大人,我一定不会辜负您的期望。”

“嘿嘿,现在你有权力去了解一下厂里面正在研制的其他东西,想必一定会让你感兴趣的。”

“老实说,我已经迫不急待了。”

“不过,你刚才说‘知识是不应该私藏的’,虽说我也十分认同这句话,但是现阶段如果某些技术泄露的话,可能会危及我的领地,所以对不相关的人该保密的还是要保密,否则,我就只能让塞西尔去拜访你了。”

伯恩斯心里一凛,塞西尔主管貌似是为伯爵管理情报方面的工作,也包括抓捕间谍。

他举手发誓:“伯爵大人,在调入工厂前,保密条例我就已经背的滚瓜烂熟了,您现在是我的雇主和领主,我自然会对得起我的薪水、履行我的义务。”

保罗十分满意。

“吱——吱——”

恰好,支在壁炉里的水壶烧开了水,壶盖吱被蒸汽顶着直往上翻。

伯恩斯看到保罗脸上露出了玩味的笑容。

只见伯爵指着水壶说道:“伯恩斯,你看到水壶烧开了的样子吗?”

“嗯?哦!”

“你没事的时候可以多看看,说不定能看出点什么东西。哦……现在还为时尚早。”

“呃……是!”

伯恩斯有点摸不着头脑,搞不清对方要表达什么意思。

保罗盯着壶盖发了一会呆,突然转过头来。

“好了,伯恩斯,我就先不留你了,回去工作吧。”

“是,那我就先告辞了。”

奇械师走出办公室后,秘书伯纳听到伯爵一声叹息。

“唉~还得一步步地来啊。”