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“或许您应该第一时间告诉我!”

政务院总管,也就是保罗父亲的掌玺总管——老福特,在得知保罗的母亲回归的消息后,有些不悦地说。

“很抱歉,我当时并不确定!如果这真是一个骗局,那不值得您跑一趟。”

保罗确实有些愧疚,毕竟福特先生是格莱曼家族资历最老的家臣。

“好吧,现在我们有更重要的事情要讨论。”

老福特压下内心立刻与曾经的主母见一面的想法。

“至多不超过一个季度,兽人的大军可能会进入王国的东北地区。消息来源……应该是可靠的。”

湖心镇的军政高层已经齐聚在会议室中,保罗向他们宣布了这个令人震惊的消息。

“愿天上的父保佑我们!”

施罗德做了一个祈祷的姿势。

当从保罗的口中得知兽人即将发起进攻的消息,他似乎并没有太大的意外。

“当我被迫从守望者要塞离开的时候,就知道迟早会有这么一天。”

多年以来,施罗德并不喜欢提及他在守望者要塞的往事。

现在他主动向保罗倾诉起来。

“整个东北地区的领主们……可以说是糟糕之际,守望者军团保护了他们,领主们却将军团视为王室针对他们的监视者。”

“虽然表明上亲如一体,但是暗处的防范处处都在。”

“而我,正是因为试图揭露他们的不法行为——与草原上的兽人进行走私贸易——才被他们集体抵制,最终不得不离开守望者军团,回到西北海湾养老。”

施罗德愤怒的叙述让保罗十分惊讶。

在他的印象中,施罗德一直是个冷静沉稳、宠辱不惊的人,他头一次见到对方如此的“失态”。

“几十年来他们一直源源不断地向草原输血,盐巴、粮食还有珍贵的金属器具,兽人能崛起到这个程度,甚至敢于进攻奥尔多,东北地区的腐败领主们至少有一半的功劳。”

老骑士如此做出论断。

这话让保罗有些脸红,不知道自己派出舰队与森林中的兽人进行贸易算不算给兽人输血。

好吧,森林兽人和他们在草原上的亲戚是两码事——他如此安慰自己。

保罗环视众人:“所以,我们应该及时做好准备。”

“伯爵,我们应该立刻扩充我们的陆军部队!”

布莱德站起来说。

“将四个半编营扩充为整编营,并额外在增设更多的营,一线作战人员的数量应该增至……三万左右。”

“附议!”

“附议!”

……

陆军的将领们一直对海军的发展耿耿于怀——由于对海上贸易的倚重,阿尔达的海军已经接近2万人了,有大船开,有大炮玩,相比之下陆军如同小弟弟一样可爱。

“咳咳。”老福特提醒他们,“如果是按照目前配备标准,政务院一时拿不出这么多的钱来扩充如此多的军队。”

“那就发债券啊!”布莱德瞪着圆眼,“和肯特家族打仗的时候不就是这样的吗?”

老福特说道:“战胜肯特家族后我们获得了很多,所以还债很轻松。但是与兽人作战就不同了,布莱德,就算我们成功保卫了家园,你有能力深入到大草原去把兽人的财物抢回来还债吗?”

布莱德噎住了,去草原打仗……需要马?

但阿尔达甚至没有一支像样的骑兵。

“伯爵大人,我觉得我们需要建立一支骑兵!”

布莱德想到什么就说什么。

施罗德叹了口气,“格莱曼大人,我们的民兵训练很好,甚至超出其他地方领主麾下的部队,或许应该先让按照正规军队的方式将他们组织起来。先把我们的陆军扩充至一万五千人左右,我认为这个数字比较合适。”

“那就这样,按施罗德说的办。”保罗同意,“或许,我们应该增设团一级的编制的。”

“应该加强对草原方面的情报工作。”

保罗主动对情报部做出指示。

“兽人的文化,兽人的社会形态,他们的人口,技术水平,各个部族之间的联系,这些都是我想知道的。”

“遵照您的意愿。“塞西尔将保罗的话一一记下来,“我想他们在幸运森林里的亲戚们是个很好的突破口。”

“你说的对,我们要好好利用洛基山脉北面的那片大森林。”

保罗赞同他,“幸运森林毗邻大草原,要维持好与森林里土着部落的友谊,无论是土着兽人还是土着人类,或许在我们将来与草原兽人的战争中,幸运森林会起到强大的牵制作用。”

汉塞尔问道:“这事儿……是不是应该通知晶耀方面?”

如果是几年前,他一定会跳起脚来,让保罗第一时间给王室告警。

保罗回应道:“我已经给晶耀去信了,还有一封给守望者要塞,不知道还来不来得及。另外我还打算召集西北各领主,商讨共同抵御兽人的事情。”

“从现在开始,钢铁,火器,粮食,将是我们重点关注的方向……”

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玛丽安娜突然有了一种强烈的预感,他的儿子保罗很有可能在瞒着他做什么事。

第二天共进早餐的时候,他从保罗的口中得知了这件事——阿尔达将为抵御兽人的侵略做准备。

玛丽安娜急了,“你安全可以置身事外的。”

“是吗?”保罗拿餐巾擦了擦嘴巴,站起身来走到窗前。

“您看看外面,与您离开西北海湾时相比有什么不同吗?”

玛丽安娜看了一眼窗外,“更繁华了,城镇的面积扩大的不知道多少倍。”

不止如此,领民的衣食住行和精神风貌都发生了巨大的改变。

以至于玛丽安娜刚踏上西北海湾的土地时,一度怀疑自己是不是来错了地方。

她语重心长地说:“我看得出,你是比历代的格莱曼伯爵更有能力,保罗。所以请珍惜自己的成果。”

保罗却说道:“这一切的成果都得益于贸易的力量,王国各处都与西北海湾息息相关。”

“如果其他地方陷入混乱,西北海湾的繁华就是镜花水月。”

“所以,为了眼前这一切,我势必要与兽人开战。”