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领主办公室里的小型会议即将散会时,侍卫来报北方探索队的史丹佛队长来了。

“他回来了吗?”保罗脸上现出惊喜之情,三支海外探索队,往西方的渺无音讯,往东方的只收到过几封信,唯有北方探索队回来两趟了。

“快让他进来”,保罗吩咐侍卫,还问道众人:“你们不和我一起接待一下这位杰出的冒险家吗?”

老福特、汉塞尔、塞西尔等人纷纷点头,“这是我们的荣幸,格来曼大人!”

一会儿后,史丹佛推门而入,一进来就看见坐在这里的众多官员,他立刻变得拘谨起来,他说道:“失礼了,各位大人,你们是在商量重要的事情吗?我待会儿再进来。”

保罗连忙阻止了他:“哦,不。我们在这里最重要的事就是欢迎我们的冒险英雄,请坐吧,史丹佛队长。”他指向自己附近的一把空椅子。

史丹佛脸上一红,随即爽朗的笑了起来,“很荣幸见到各位大人。”走到那把椅子旁边坐了下来。

他放轻声音说道:“格来曼大人,我在来湖心镇的路上听闻您遭遇了……十分危险的事情,希望您没有受到伤害。”

“谢谢你的关心,史丹佛。”保罗一脸轻松地说,他的脸上看不到愤怒,“不过是一帮小蟊贼罢了,我现在的身体很好,一点伤都没有。对了,那批留在土着那里的第一批队员怎么样了?”

“也感谢您的关心,他们很好,而且这一次都跟着船回来了。”

在座的官员中,有些人是史丹佛所不认识的,保罗为史丹佛一一进行了介绍。众人一致要求史丹佛队长讲述一下冒险过程中的见闻。

史丹佛一边回忆,一边为他们讲述自己的旅程,大家主要关心陆地上的事,瑰丽的原始森林,无尽的白色冰原,闻所未闻的奇异动植物,无不让保罗和众人沉迷其中。上次史丹佛等人主要是在海上和海岸进行探索,这一次他们雄鹿部落出发,向冰原深处挺进,又获得了不少的当地资料。

这一次他们还获知了各地的土着对他们脚下土地的称呼,从落基山脉的西端出发一路向北,依次要经过宁静辽原,幸运森林,黑水流域,这三块区域的东方就是大草原,而这三块区域往北就是无尽的大冰原。

在他的讲述告一段落后,众人还久久回味在探索队五彩缤纷的冒险经历中。

汉塞尔感慨说道:“这个世界远比我们想象的广阔地多啊,不知道另外两支探索队又会遇到什么值得称颂的故事。”

保罗说道:“史丹佛,我仔细考虑了你上次回来所提的在那里设立贸易战的提议,我觉得十分好。“他环顾四周询问众人:“你们觉得怎么样?”

“我们都觉得贸易战是个好主意。”政务院总管老福特代表众人说出观点。

政务院重视商业的发展,既然如此,来自落基山脉北方的珍贵木材、药材,动物皮毛,一听就是能获得巨大利润的商品,没有理由去忽视它们。

保罗笑着对老福特说:“既然如此,就有政务院统一调配,派几队商人——官方的,或者从民间报名的——下次跟着史丹佛的船队去往北方吧。”

政务院主管点头领命。

“格来曼大人。有件事情需要您先汇报一下。”史丹佛说道,“当地的几个部落,希望能向我们学习粮食种植的技术。”

“我去看过他们的田地,那里的农业还相当原始,几乎还停留在刀耕火种这个阶段。他们对我们带过去的粮食——小麦、稻米等等——相当感兴趣,所以就提出了这么个请求。”

这倒真是个意外,保罗听了后陷入沉思,当地的种植业这么落后吗。

几秒钟后,抬头问道:“你们怎么看?”

汉塞尔眼珠一转,说道:“教他们自然没什么问题,不过不能无偿教授他们,应该索取有些报酬,比如……土地。”

史丹佛对汉塞尔的说法十分赞同:“这是个很棒的交易,那里的土地,特别是黑水流域,别看是在最北边,但却拥有着我这辈子所见过的最为肥沃的土地——与我们这里不同,那里的土壤都是黑色的,如同被天父赐福过一般,上面长出的植物都特别大,果实十分饱满,我亲自考察的时候,感觉从地上随便攥把土都能捏出油来。”

这么神奇吗?屋子里的人都惊讶起来,互相看了一眼。

保罗的心思热络了起来,上次史丹佛回来的时候就跟他提到过,那些土着部落对土地的看重并不像洛基山南面的人类国家那样强烈,他们对土地的重视也不会超过对更为急需之物的重视。几百斤铁锭、几大袋盐巴、几箱子布匹,几件精美的瓷器,就能让他们承认你成为一大片土地上的主人。

天予不取,反受其咎啊!保罗脑海中突然冒出这句话。

这……这应该算是海外殖民吧!啊啊,自己终于要走上这条路了吗?

先不说那些宝贵的天然资源,如果史丹佛说的是真的,那么在那里的肥沃土地建立规模化的,机械化的超大型农场,西北海湾的粮食供应就更加充足了。

等一下,保罗的脑袋中的灵光一闪。

海外殖民需要人啊!而且需要大量的人。想象地球历史上的欧洲人殖民的时候,有很多都是罪犯之类的人,自己如果借鉴这一做法,那不就是解决了目前的一个难题吗?

他腾地站起来,用肃穆的眼神看着众人,“我决定了!就通过海路,向洛基山脉外的广阔大地扩展格来曼家族的领地!将人类文明和奥尔多的荣光洒向蛮荒。”

“格来曼大人英明!”

“您的祖先为您感到骄傲的!”

“王国好久没有您这样有开拓之心的领主了。”

老福特率领一众官员纷纷向保罗献上赞美之词。

坐在这里的人,除了拉荻·瑟提亚外,全都是男人,而哪个男人能拒绝得了开疆拓土的功绩诱惑呢?