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所有人,除了麦隆和老福特,都被保罗的“阶梯式税率”吓得说不出话来。

格来曼大人,您确定自己不是在抢钱?

“咳咳!”汉塞尔小心翼翼地问道:“伯爵大人,这个阶梯式税率难道您不再考虑考虑吗?”

保罗无比确定地回答说:“这是我最终的决定。各个阶段的税率有待商榷,但阶梯式征税这种方式是一定要施行的。”

看到领主脸上不容置疑地神色,大家明白无论如何都不能阻止领主了。

看着众人神态各异的表情,拜尔丁伯爵麦隆·加纳德站了起来。

“为了起到良好的示范作用,保罗和我决定做出表率,无论是所得税还是阶梯式税率,等到正式的税收政策出台后,都从我们二人开始征收,我们的每次纳税的具体情况,都以公告的形式张贴在每个城市的市政厅公告板上。”

“嚯!”

各部门官员一阵惊讶,如果说仅仅由格来曼大人来起这个表率,大家还不以为然,毕竟在人们看来,保罗自己征自己得税,无非就是左手倒右手,但是麦隆·加纳德大人也加入进来就不一样了。

也就是从这个时候开始,众人终于意识到,格来曼伯爵这是真的在努力打造一个强大的、健全的公共财政体系。

保罗问道:“还有谁有不同的意见吗?”

没人提出反对。

保罗看向自己的税务主管,“好,既然如此,具体的内容就交给税务局去研究了,等出了草桉我再召集大家讨论。”

史蒂夫·菲尔丁站起身来应命:“遵照您的吩咐,格来曼大人。”

保罗又朝向自己的首席法官托马斯说:“新的税收政策出台后,一定会有人通过各种方式隐瞒自己的真实财富和收入,要在以前针对逃税的各种法律条文上进一步完善。”

“领主法庭会和税务部紧密配合,格来曼大人。”托马斯应承道。

……

关于税务改革的会议开了两个多小时,临近政务院规定的下班时间时保罗才宣布散会。

保罗回到自己的办公室,一屁股坐在自己让人专门打造的老板椅上,这把椅子的构成不单纯是硬邦邦的木头,而是彷照前世的设计,靠背和座板上填塞着软踏踏的海绵,坐在上面十分舒服。

因为没有旁人在场,他惬意地将腿搭在前面的桌子上,枕着双手,慵懒地靠在椅子上,畅想着新的税收政策执行后的情景。

他的秘书伯纳推开办公室的门走了进来,但是保罗没有改变自己的姿势,伯纳不算是“旁人”,他早已和老管家菲利普一样成为这座城堡的一部分。

“哦,伯纳,来一杯葡萄酒?”

“谢谢,格来曼大人。”

秘书走到摆放着酒具的桌台上,拿起酒瓶倒了两杯,端起来走到保罗旁边,把其中一杯递给保罗。

保罗抽出一只手接过来,两人的酒杯在半空中微微一碰,发出清脆的声音。

他们各自抿了一小口。

“事实上,格来曼大人,我一直以来对您都有所疑问。”

“哦,伯纳,既然是一直以来,那你为什么不早点问呢,你是我在工作中最亲密的伙伴,但问无妨。”

听到伯爵用伙伴来称呼自己,伯纳感到十分欣慰。

于是乎他抛出了自己心中的疑问:“您是想做一个【圣徒】吗?”

“圣徒?”保罗略微有些惊讶,他不清楚自己的秘书为什么这么问,自己的哪点表现像圣徒了?

“是的,那种甘于奉献,燃烧自己的圣徒。”

“喔,伯纳,你说的是利他主义者?”

“利他主义?圣徒确实是利他的。”

“那我真不知道自己有什么样的行为能当得起你这样的评价?”

“看看吧!”伯纳一脸理所当然地说:“您如此急切地……【搜刮】财富,请原谅我用搜刮这个词儿来形容,但是在很多人看来,您确实有些不择手段。但是……”

伯纳在但是上加重了语气。

“您搜刮钱财是为了聚敛财富吗?不,您不是守财奴,金库里的钱都被您花得干干净净。”

“您将钱花得干干净净是为了自己的享受吗?也不是,恕我直言,您的物质环境在奥尔多贵族中只能用寒酸来形容。”

伯纳放下酒杯,把两手一摊。

“您把钱大量地投入道路建设,技术研发,教育发展,甚至康慨地用极低的利率借贷给民间的商人和工场主,这不是圣徒是什么?这不是利他主义是什么?”

保罗笑着听完秘书的话,他用空着的那只手连连摇动手指。

“哦!伯纳,你错了,我可没有你想象中的那么高尚。圣徒?这种事物距离我的灵魂本质实在太遥远了。”

伯纳一愣,“您这是在谦虚。”

“嚯嚯,我绝对不是在谦虚,绝!对!不!是!”

“那必定有一个深层次的原因在驱动着您这么做。”

“确实在有一个深层次的原因在驱动着我这么做。”

保罗笑着回答他,“就是为了我自己的物质享受。”

伯纳有那么一瞬间怀疑伯爵在耍弄自己。

格来曼大人,看看这座城堡里的各种陈设,您确定是在享受吗?

“我知道你心里有疑惑,不过……恕我现在无法完全解答你的疑惑。”

保罗狡黠地,甚至是有些故弄玄虚地看着伯纳。

“但是,我所期待的物质享受绝对是当下的这个世界所无法给与的。是的,我身为一方领主,开口一个命令就能指示大批的人力为我干活,可以任意索取领地里的各种产出,但是这种量变尚未达到引起质变的程度。”

在伯纳愈加迷惑的眼神中,保罗说道:“我所期待的物质生活,要综合各种条件才能达到,科学、技术、制度、思想、人力——当然是高质量的人力,缺一不可,而且需要这些事物持续性地融合才能达到我所期待的那种质变。”

“所以我才十分努力地在改变这个世界,而我耗费金钱沉迷于当前这种水平的物质生活一分钟,那么通往那种质变的进程就会慢一分钟。”