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工场里叮叮当当的生音不绝于耳,工人们已经像平日里那般开始做工,不时有人看看大门口,在那里,厄金斯先生背着手焦躁地踱来踱去。

伯爵大人什么时候领人过来呢?

就在他胡思乱想的时候,一个年轻人喘着粗气跑了过来,“要来了要来了!老板,他们已经出了领主府。”

这是一名被厄金斯安排到岛上盯梢的员工,那边一有动静就过来通知。

“好!”

厄金斯一锤掌心,大喊道:“都过来!都过来迎接!伯爵大人要来了!”

工场里的几名高层管事在他的呼喊之下迅速跑了出来,整整齐齐地站成一排。

接着远方便扬起了尘土,三辆马车在一队内卫兵骑手的护卫下向这边驰来。

转眼就到了门口,中间马车的门打开,依次走出格莱曼伯爵以及衣着风格明显不是本地的两人,想必这就是角湾来的大客户了。

厄金斯的脸上立刻攒起一团笑容,小步快跑到马车附近,用谦卑的语气说:“伯爵大人,尊贵的客人们,欢迎来到厄金斯的铁器铸造场。”他的话音刚落,站成一排的工场管事们齐刷刷地躬身行礼,似乎是排练过好多次一样。

保罗把手一扬,“厄金斯,客套话就不用说了,带我们去看看你场子里打造军械的地方。”

“是是,伯爵大人请随我来。”

众人随着厄金斯走入工场,在不绝于耳的叮叮当当声音陪伴下四处参观起来。

“这是我们打造剑的地方。”

“这是我们打造矛头的地方。”

……

盖尤斯和奎勒平日里没有接触过铁匠活计,所以对工场内的工作流程并没有觉察出什么新奇之处。

但是对于最终产品的质量,他们是一定要严格把关的。

“厄金斯先生?可以给我们展示一些成品吗?而且,我们想测试一下。”

厄金斯立刻应道:“当然没问题?请随我到仓库去。”

众人来到仓库,一排排的木箱排列在内。

盖尤斯走上前,随手挑了一把长剑,他仔细端量了一番后交给旁边的家族侍卫,用角湾语问道:“你觉得怎么样?”

这名侍卫眼神凌厉,身材壮实,脸上还带着几处刀疤,一看就是狠角色。

他默默地接过长剑,用手指弹弹剑身,然后舞了几个突刺和劈砍的招式。

“还行!”

侍卫用角湾语就说了这么一句,然后还给盖尤斯。

“嗯,好。”盖尤斯露出满意的表情,把长剑放回原处。

反正是给大头兵用的,这就够了。

厄金斯扭头悄悄地问身后连夜从镇上找到的角湾语翻译:“这俩角湾佬在嘀咕什么呢?”

“呃……前面那人问这剑怎么样,后面那人说还行。”翻译悄悄地老实回答。

什么什么?厄金斯心里超级不忿,角湾佬到底有没有眼力劲儿,我工场里生产的可都是上等货,就是放到整个西北地区都能排得上名号。

不过也就是在心里骂两句,脸上仍然一副笑眯眯的表情。

保罗倒是没怎么介意,角湾贸易发达,那里的人能接触到来自世界各地的货物,眼界自然很高。

而西北海湾与外界的大规模接触刚刚开始,在之前的漫长岁月里一直在坐井观天,颇有些夜郎自大的味道,手艺人嘛,谁都不愿意承认自己技不如人。

眼前这名侍卫能被跟在家族长子身边,估计是福斯特家族里的精英,好刀好剑用过无数,能给句“还行”已经很给面子了。

他问道:“福斯特爵士,您觉得如何?我们西北海外出产的兵器满足贵方的需求吗?”

盖尤斯点点头:“如果都是这种质量的话,可以。”

一旁的厄金斯立刻拍胸脯打保票:“最贵的客人,请您放心,厄金斯的工场绝对不会以次充好,我们一直谨遵格莱曼大人的教会,严把品控。”

盖尤斯饶有兴趣地问:“品控?”

新奇的词儿。

“哦,就是从原料把控、生产加工、产品制成、成品检测到成品入库、以及售后质量的跟踪解决等全过程,包括完整的质量控制和管理流程。”

保罗跟他如此解释。

盖尤斯若有所思:“若你们真能做到如此严谨,那就再好不过了。角湾联盟绝不会吝啬金钱。”

“请您放心。”保罗和厄金斯不约而同地应道。

盖尤斯又问:“你们这里生产铠甲吗?”

“生产生产,亲跟我来。”

工场老板前面开路,众人来到打制铠甲的车间。

只见一台机器上的巨大锻锤上下起伏,碰碰地将金属材料锻打成大致的板件,然后再由工匠们挥动铁锤进行精细的加工。

奎勒好奇地问:“有趣,这么大的锤子是怎么动起来的?”

盖尤斯自豪地回答:“不妨告诉您,使用水流的力量驱动。”

“就像水车那样?”

“哦……您可以那么认为。”

盖尤斯已经将水力锻锤申请了专利,其他工场想用就得付一笔钱,连伯爵大人的机械厂也在给他付钱。

保罗看着盖尤斯一脸得意的样子,心里默默吐槽:“哼哼,被抢先了一步,等我把轧机搞出来……”

不过令他欣慰的是,从之前测绘小队的测距仪到现在的水利锻锤,民间发明创造的种子已经开始生根发芽。

盖尤斯突然想到什么:“对了,你们这里能生产高质量的钢制板甲吗?”

“钢制的板甲?”厄金斯犹豫了一下,说道:“我们有这样的技术。”

“产量如何?”

“哦……您知道的,钢材不太容易获得,所以它不是我们的重点生产对象。”

盖尤斯有些失望,“好吧。”

不过也在意料之中,即使是不谙武事,盖尤斯也知道一副板甲有多么珍贵,那可是能当传家宝的。

站在旁边的保罗心里一动:“钢材?现在铁的供应已经不成问题,看样子应该更进一步了。”

他默默地定下计划。

众人在盖尤斯的工场里整整参观了一上午后才结束,保罗邀请福斯特兄弟到领主府共进午餐,然后安排人先把他们送回去,自己却留了下来。

“厄金斯。”

“是,伯爵达人。”

办公室里,工场老板恭恭敬敬地站在保罗身边。

“据我所知,你的工场,似乎也在接船厂的订单吧。”

“哈哈,是的,伯爵大人。”

在海上贸易利润的驱使以及政务院的刻意引导下,西北海湾沿海已经掀起“大建”之风,大小船厂纷纷建立。

现在的船舶建造以木质为主,对木料的需求急剧增加,但是造好船需要的木材需要提前数年准备,有的木材在塑型完后甚至要干燥长达6年之久。

西北海湾原先的造船业并不发达,自然也没有多少木料储备,那一丁点儿的储备被迅速消耗一空。

为了应对这种局面,各船厂们除了花大价钱从外地购入木材应急外,也开始重视对木材的储备。

于是木料价格开始大涨,带动了伐木业和木料加工业的壮大,一系列的木材厂拔地而起。

但造船不止需要木材,也需要大量的金属构件,于是又肥了很多铁器制造场。

除了木材和铁器,帆布也被大量需求着。

不仅仅是保罗控制下的阿尔达、拜尔丁、埃姆登三领,其他领地也陆续加入到供应链条中。

制造业在整个西北大地上蓬勃发展着。

“记住,你的工场要优先满足我们本地的需求,可不要因为角湾人给的钱多就先给他们干活。”

保罗觉得有必要提醒一下这些羽翼尚未丰满的资本家们。

“是是,伯爵大人,我一定遵守您的指示。”

厄金斯慌不迭地应道。