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塞西尔怀揣着一摞纸匆匆地跑出自己的情报部来到领主府,在门口稍稍整理了自己的衣领后径直走进去。没有人来阻拦他,作为领主的第三只眼睛,塞西尔拥有不经通报就面见保罗的特权。

向府内的仆人询问了保罗的位置,塞西尔快步来到二楼的一个房门前敲了敲。

“格莱曼大人,我有重要的事情要向您汇报。”

“啊,塞西尔,请进来吧。”里面传来保罗的声音。

塞西尔推门而入,发现里面除了伯爵大人,还有两个让他意想不到的人化学实验室的炼金术士,威尔斯和老霍夫曼。

这两位炼金术士,还有一堆他们的同行和学生,平日里都看不到人影,也没有多少人去找他们,毕竟任谁都会对一群整日泡在臭烘烘的“硝田”里与排泄物打交道的人敬而远之。

他俩是来跟保罗汇报硝田实验进度的。

保罗看着手中的报告大皱眉头。

“伙计们!”领主大人的语气中透漏着怀疑与不满,“如果我没有记错的话……呃不,我是说,硝田的产量按照我的推测应该不至于如此之低。”

炼金术士们终于捣鼓除了点成果,但仍然让保罗很不满意。

“没有记错?伯爵以前接触过所谓的硝田?”两位炼金术士心头的疑惑一闪而过。

“呃……咳!格莱曼大人……”

老霍夫曼解释道:“很抱歉,我们尚未完全掌握其中的规律,请再给我们一些时间。”

一旁的威尔斯也叫苦道:“温度、湿度、通风、光照……变量太多了,需要一点一点地调整来总结经验……”

保罗一抬手打断他们的话:“好了,调参侠们!我找你们来可不是为了听抱怨的。”

伯爵给炼金术士起的绰号让站在门口的塞西尔“噗嗤”一笑,两位炼金术士老脸一红。

“硝田的事儿暂且不说,最近我听说化学实验室购进了一大批玻璃器皿和实验原料,你们哪来的钱?不会是从硝田研究的专项资金里挪用的吧?”

“这……这……格莱曼大人……我们是……您看,那么多没接触过炼金的学生,所以……所以……要让他们多练练手……”

看到两位炼金术士结结巴巴的样子,保罗心下暗笑,嘴上却用严厉的语气警告道:

“听着二位,在主要任务之外,我并不反对你们私下里搞搞其他研究,兴许能弄出点什么来呢。不过如果你们缺钱,可以跟我打报告,但是严禁挪用专项资金的事情再次发生。”

保罗通过调查得知,挪用的资金确实没有用在炼金术士们的个人生活上,鉴于他们对科学的探索热情,就放过他们一回。

老霍夫曼和威尔斯如蒙大赦,纷纷赌咒发誓严格遵守保罗立下的规矩。

“好了二位,你们先回去吧,希望在一年之内,硝田能够让我们减缓对矿石的依赖。”

“请格莱曼大人放心,既然已经实现了从无到有,在此基础上进行优化应该不难。”

两位炼金术士告辞出去了。

保罗这才转向塞西尔:“我的情报主管,是什么重要的事情?”

塞西尔向前一步:“格莱曼大人,刚刚收到消息,南方的战事结束了!”

“哦?是谁赢了,是王室军队?还是叛军?”

塞西尔摸着下巴说:“算是王室军队赢了吧。”

对于情报主管的叙述,保罗很疑惑:“算是……这是什么意思?”

塞西尔解释说:“贾尔斯恢复向王室称臣……”

保罗问:“那么……叛乱前那些忠于王室的南方领地呢?贾尔斯有还回来吗?”

塞西尔摇摇头“双方都没提这事。”

保罗猜测:“看样子王室是默许贾尔斯吞并这些领地了。”

“是的,双方的损失都很大,王室军队即使赢了也无力南下。”

这对王室而言是个很尴尬的胜利啊。

“东境的维布伦大公呢?”

“也和贾尔斯一样重新向王室称臣了。不过东境那些忠于王室的领地也同样……”

也被维布伦收拾掉了吧,毕竟王室军队主力被牵制在了南方。

“看样子王室已经在实质上失去了对南境和东境的影响力,往后这两个地方就成了贾尔斯和维布伦的私人小王国了。”

保罗和塞西尔共同做出了这样的判断。

“唔,南方的仗打完了,西北工业的生意就不好做喽。”保罗有些担心。

“格莱曼大人,这个世界上永远不缺少战乱,您大可以放心。”

啊,自己已经完全代入武器商的角色了吗?罪恶啊!

……

“殿下!我们该走了。”

奥菲娜走到公主的身边,轻声提醒道。

两人正站在荆棘要塞雄伟的城楼上,遥望南方的大地。

凯瑟琳默然不语。

王国终究要失去对南方的统治吗?

贾尔斯停止了叛乱,对方一开始喊出的口号是取奥尔多王国而代之,现在重新恢复了称臣,单论这点的话,平叛是胜利了。

但是这是一场苦涩的胜利。

原先的南境不仅仅有贾尔斯和他的党羽,还有相当数量忠于王国的封臣家族,然而现在他们的领地尽入贾尔斯和他的党羽囊中。

要是这些封臣都为王国尽忠了还好说,偏偏在停战后都被贾尔斯客客气气地送了过来,如何安置这些失去土地的贵族又是一大难题。

还有东境的维布伦……

在最后一战后,凯瑟琳本想咬牙坚持下去,但是巨大的损失和后方的不稳定最终促使她接受了和谈。

晶耀传来消息,大量的哥布林在森林中出没,需要军队去清剿。而且西海岸也有零星的海盗袭击报告,南下勤王的西北舰队虽然表现出色,但也仅有区区十几艘船,如何防备那么漫长的海岸线。

“唉!”^

公主叹息一声。

“奥菲娜,我们走吧。不过,我发誓……”

……

“啊!”

贾尔斯双目赤红,大吼一声将眼前的人打倒在地,然后举起大剑顺势就要劈下去。

“大公饶命啊!”

倒地的人慌忙求饶。

战争结束了,但是结果却与贾尔斯期望的目标相差甚远。

家族连续几代的积累,自己经年累月的谋划,换来的仅仅是割据一方。

本来自己应该骑着高头大马在晶耀的街头接受万民欢呼的。

本来自己应该坐在晶耀的王宫里接受群臣贺拜的。

现在却只能在决斗场发泄自己的一肚子的怒气。

“滚!”贾尔斯停下手。

“谢谢大公饶命!”被抓作决斗对手的人落荒而逃。

贾尔斯擦了擦汗,然后狠狠地咒骂道那些让他完不成愿望的人。

“该死的维布伦!”

没有这个拖后腿的“盟友”,最后一战本应该是大胜才对。

“该死的西北人!”

西北海湾也上了大公的黑名单,如果不是他们卖给王室那么多的护甲和武器,自己有着强力加持的军队早就势如破竹了,而且有情报显示战争期间西北海湾还供应了大批的军粮。

“我会一个个收拾你们!”

“我发誓……”