北凉公主沙若月和亲之日将近，北凉帝下令在宫中举办送行晚宴，朝中王公贵族，皆在受邀之列。
当晚，沙若月盛装出席，景国迎亲使者九黎公主也在一旁陪同。
筵席间衣香鬓影，笙歌曼舞。
沙若月往一旁的慕容柳耳边凑去，轻声问道：“筵席已过半，你打算如何？”
慕容柳并未作答，她给了沙若月一个宽慰的眼神。
随后她端起酒杯，站起身朝着北凉帝遥遥一举。
北凉帝注意到慕容柳的举动，一眼扫了过来。
还未待他出声询问，就听慕容柳朗声道：
“久闻北凉国风尚武，一向豪爽不羁，这惊鸿舞宫中诸人倒是跳得不错，端的是柔情婉约，步步生莲。”
“我北凉虽是尚武，旁的事倒也不可落下，贵客来此，自得以最好的礼仪招待。”北凉帝淡淡地应道。
这九黎公主所说的话他很是不喜，听来就如同嘲讽北凉都是莽夫一般。
慕容柳却如看不见北凉帝的脸色一般，她将杯中酒一饮而尽，笑道：
“北凉倒是与我景国国风迥异，景国风气开放，盛行诗书，所谓腹有诗书气自华，倒是不知北凉诸臣是如何看待的。”
北凉帝皱了眉头，语气很是不善，“此次国宴，座下王公贵族与诸位臣子自是饱读诗书，我北凉能人辈出，诗书礼仪又怎可落下。”
这时的送行晚宴已经十分安静，座下众人皆一脸莫名地望着慕容柳，不知她打的是什么主意。
沙若月仍是面无表情，她在一旁安静地坐着，小口啜着桌上的清酒。
慕容柳寻思着时候差不多了，微微一笑，道：
“依圣上所言，臣倒是颇感兴趣。我景国盛行读书，好科举，筵席之上都会有青年之间的才学比试。”
“圣上不如也依此炮制，也好让臣见识一下诸位王公大臣之才，也算是开个眼界。”
“这有何难？”北凉帝果真如慕容柳先前所料，一口答应下来，“便撤去歌舞，台上设笔案。至于何人参与比试，你既说了是青年之间的乐趣，那便由在场各位年轻人上台吧。”
此次送行晚宴之上，倒真有不少年轻人，大部分都是重臣之子，与一些王公亲眷家里的孩子。
这其中就包括那戚自明。
“且慢。”在那台上舞姬撤去之时，慕容柳却忽然出生喊停。
“九黎公主可还有什么要求？”北凉帝蹙眉问道。
慕容柳眨了眨眼睛，不紧不慢道：“这种才学笔试，通常是要添个彩头的，在场诸人属圣上身份最大，也还是圣上来添这个彩头。”
“彩头？”
“彩头都由圣上说了算，不过圣上乃天子，总不会有办不成的事吧？”
慕容柳这几番话下来，北凉帝面色更加不虞。
他一挥手便道：“那便添个彩头吧，此次比试胜出者，皆可以向朕提一个要求，至于要求的范畴，诸卿便自己好好掂量吧。”
此话一出，座下青年皆是摩拳擦掌，脸色露出了兴奋的神色。
可以向皇帝提一个要求，这是多么大的殊荣！
“圣上圣明。”慕容柳微微一笑，执着空酒杯坐了下来。
台上舞姬已陆陆续续地退下，笔案皆被宫人抬了下来，那些青年们一脸意气风发地模样，站在了台子上。
这比试倒也不复杂，不过就是由北凉帝出题，台上众人即刻做起文章来，再取优者问些学识上的问题，由北凉帝裁定最后胜者。
现场十分安静，只有风吹动桌上纸张发出的细微“哗啦”之声。
趁着这会儿，慕容柳偏过头与身旁的沙若月小声嘀咕着。
“我可说得没错？事态确如我想的一般发展下去了。只是那戚自明，你能保证他一定夺得魁首？”
沙若月觑了慕容柳一眼，语气里很是自信。
“这戚自明到底是参知政事之子，才学上绝无问题，京中姑娘还给他封了个‘第一才子’的名头，你且放心吧。”
“名头这般响亮？”慕容柳倒是生出了几许兴趣，“那你与他说好了吗，保证他夺得魁首之后一定会向圣上求娶映雪姑娘？”
沙若月瞧向北凉皇后身旁的映雪，微微颔首。
“这是自然，本公主已经派人与他商量妥当了。要说这戚自明也是有趣，对方一介庶女，他也端的是一副情深的模样。”
此时映雪正站在北凉皇后身边服侍着，她虽低着头，眼神却不住地往台上那白衣少年郎飘去。
少年郎似乎心有感应，他脸上露出了一抹笑容，下笔之势更加有力起来。
沙若月瞧着这两人之间不易察觉的互动，眼神里蓦地闪过一丝羡慕。
她的目光扫过整个筵席，又很快收了回来。
筵席的另一边，北凉大将军番格尔并未参与此次才学比试。
他坐在角落里，自顾自地喝着酒。
沙若月心中自然心疼，却也不好开口。
慕容柳未察觉到她的情绪变化，只是在比试收尾之时扯了沙若月一把，语气之中十分惊喜。
“你说的确实不错，圣上似乎对那戚自明十分满意！”
沙若月顺着慕容柳的目光看去。
只见台上的才学比试已经接近尾声，北凉帝看过了戚自明的文章后，对其人十分欣赏，连问了好几个问题，戚自明皆是对答如流。
“不愧是第一才子！”北凉帝满脸是兜不住的笑容。
北凉能有这等年轻才子，也是幸事。
台上戚自明谦逊地一笑，“圣上过誉了。”
瞧他这般态度，北凉帝心中更加满意了。
他想起自己此次所添彩头，笑着问道：“小小年纪便已经有如此才华与见识，未来可期！朕先前给此次比试添了个彩头，你现在便可说出要求了。”
终于走到此刻，戚自明有些紧张地攥紧了拳头。
他面向北凉帝跪下，朗声说道：
“臣心愿无他，只有一人想要求娶，还往圣上做个主，为此人与臣赐婚作证。”
这第一才子竟不愿意为自己求一份功名利禄，而是要求他赐婚？