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崇祯元年五月二十日,朱由检率信王府长史抵达京师。

平辽侯与黄克缵、施凤来、黄立极、叶向高等重臣,出大明门迎候。

两万开原大军把守京师九门,控扼全城。

康应乾特意挑选了一批容貌伟岸、虎背熊腰的军士在大明门戍守。

按照康应乾的本意,信王为藩王入京,当从广宁门如城,信王长史徐光溥坚持由大明门入,并援引了世宗皇帝朱厚熜当年入主大内从大明门进城的救例,康应乾被辩驳得哑口无言,只得让步。

此事之后,康应乾和徐光溥结下怨隙。

~~~~~~~~

十二岁的信王朱由检穿着斩縗(cui,四声,麻布做的丧服),在长史的陪同下,于大明门前接见臣僚。

虽然群臣再三劝进,但对于朱由检来说,通往登极的道路却是如履薄冰。

他虽然只有十二岁,虽然远在河南,然而对于这次所谓靖难之役,却看得非常清楚。

站在自己面前和颜悦色的平辽侯,其实就是杀害兄长的人。不止是兄长,去年父皇驾崩,也和这奸贼不无联系。

平辽侯派遣卫兵林宇前往顺天府迎接信王进宫时,朱由检对这个身材魁梧,体壮如熊的武夫一直小心提防。

他念念不忘的是,皇后冯氏派人对自己的秘密告诫:

“勿食刘贼食。”(注释1)

所以,从顺天府起,到抵达京师,沿途之中,朱由检坚持食用自家制作的麦饼。

他把麦饼藏在袖中,跟着眼前这个身形高大面目凶残的刘贼鹰犬,一直来到京师大明门。

大明门前,早已竖起密密麻麻的招魂幡,护城河至瓮城都站满了人。

除六部官员,开原将官,在京的诸王爷,世子,郡主,内使,宫女都悉数到场,所有人都穿戴斩縗,迎候信王。

信王朱由检望着眼前乌泱泱一大片人都在等待自己登基,却没感觉到一丝喜悦。

想象着兄长被刘招孙活活烧死的场面,不由怒从心起,他怒目而视,望着眼前狗熊一般的林宇,低声怒道:

“你去禀告平辽侯,本王自有王府卫士护卫,不需平辽侯派人,你可以回去了!”

林宇仿佛没听见似得,继续搀扶朱由检往城门走去。

两边跟随的信王府卫士望见林宇脸上的刀伤,再看他黑塔一般的身躯,吓得一声不吭,更别说上前“保护”信王。

朱由检努力想要挣脱这只巨大手臂,却发现只是枉费力气,他不经意间抬头向大明门城墙望去,只是垛口后面站着一排排身穿黑衣的弓手,个个张弓搭箭,正警惕注视城门前的风吹草动。

朱由检放弃挣扎,跟着林宇一步步走向站在最前面的平辽侯。

他强忍住内心对刘招孙的深刻恨意,面朝平辽侯,略显稚嫩的脸上露出了上位者的笑容。

刘招孙穿戴素服,乌纱帽,黑角带,对着迎面走来的朱由检躬身行礼。

按大明官制,六品以上官员见藩王可以不必行跪拜礼,何况刘招孙现在是太子少傅,是平辽侯,是辽东总兵官。

朱由检躬身还礼。

平辽侯目视站在旁边的首辅叶向高,叶首辅立即出列,对信王道:

“大行皇帝为奸人所害,临终托付平辽侯内阁,要臣等辅助嗣皇,遵守祖制。”

朱由检还没开口说话,对面出来一个大臣,嚎啕嚷嚷道:

“十岁的信王,如何能治理天下啊!”

长史徐光溥冷冷望着眼前这人,大声喝道:

“尔乃何人,天家大事,岂容你置喙,来人,将他····”

徐光溥正要喝令信王府卫士将这人拿下,忽见对面齐刷刷跪倒一大片京官,看都不看十二岁的朱由检,都面朝乾清宫反向,跟着嚎哭起来。

“大行皇帝之仇,不可不报!”

“信王冲龄践祚,大明该当如何啊!”

········

一时之间,场面陷入混乱,文武百官各抒己见,最后大臣们分成了两派,都指向信王朱由检。

一派表示:信王冲龄践祚,难掩华夏;另一派则指出信王聪明夙成,仁孝性成,可为明军,当立即继位亲政。

两边僵持不下时,忽然从人群中挤出个部臣,仔细看时,正是礼部侍郎侯询。

侯询最先对平辽侯行了一礼,再对信王躬了躬身,最后转身望向群臣,使出全身力气吼道:

“诸位同僚,尔等良心安在?!平辽侯披坚执锐,身冒矢石,一战浑河,击破东虏,斩杀老奴;二战登州,平定白莲教,拯救京畿,而今入关勤王,铲除奸邪,战功彪炳,对江山社稷有再造之功!若无平辽侯,天下不知有几人称王,几人称帝!若无平辽侯,大明社稷倾覆,生灵涂炭。若无平辽侯,信王焉能入京继承大统?如无平辽侯,尔等安能在此言笑晏晏,高谈阔论!你等挑拨臣君,苛责功勋,到底是何居心?臣斗胆进言!立平辽侯为监国!辅助新皇,行三杨辅佐英宗故事!如此方为社稷之福,苍生之福!”

“侯侍郎此乃老成谋国之言,臣附议!”

“臣亦附议!”

·······

群臣立即附和,接着,一众文官开始口吐莲花引经据典,一个比一个说得动人,只把刘招孙比成是诸葛亮、三杨(杨溥、杨荣、杨士奇)一般的人物。

连刚才赞同信王亲政的官员也立即纷纷改口,尤其几位没被抄家的御史,信誓旦旦表示平辽侯才是国之栋梁。他们还举出刘招孙在开原为办寿诞向乔监军借钱的例子,用以彰显平辽侯志行高远,知行合一,绝不是张江陵(居正)那样的权臣,那样的伪君子。

到最后,大家得出结论:

大明离开谁都可以,就是不能离开平辽侯,否则国将不国,天下骚然。

上百名官员,只有兵部主事李邦华和十几个勋贵孤零零站在一边,对刘招孙等人怒目而视。

刘招孙知道这又是康应乾孙传庭他们安排演出的大戏,只是这样咄咄逼人,未免吃相太难看了。

他轻咳一声,周围顿时鸦雀无声。

“本官何德何能,焉敢比肩三杨?信王冲龄践祚,天纵英武,当继承立即大统,号令天下。”

“此事无须再议,不可将本官置于火炉之上烘烤!”

注:

1、见孙承泽《思陵典礼记》卷二。